门外响起了脚步声。

浑圆的月亮高悬天上，万里无云，恍如白昼，深宫院墙可以挡住冷风却挡不住月色，月光自高而落落在了常宁宫之前。

在殿门口站着一个人，月光洒下照在了那人的一身绣衣之上。

是高怜生。

宁北对着宁瑶微微行了一礼，然后转身随着高怜生离开。

宫殿内就只剩下了宁瑶一人，她脸上的厌恶已经消失不见，目光平静的看着身前墙壁，嘴角微微掀起一抹讽刺：“有意思。”

宁北打算进宫来试探，殊不知她又何尝不是想要借着宁北来试探那位？她双手负在身后，淡漠的看着这片世界。

“你不该来皇宫。”

“有些事情要看清楚，不得不来。”

“那你现在看清了？”

“看清了很多。”

高怜生送宁北走出了青霄门，月光照耀的四周一片清晰。

车夫黄二依旧在远处等候，看到宁北出来后急忙赶车迎了过来。

身后的皇宫沉闷的可怕，宁北并没有回头去看，神皇终究还是不曾见他，公主的野心极大，而且并不掩饰，以后早晚会对他动手。

宁瑶被誉为最有可能成为第十一位圣人的修士，一身实力之强大可想而知，若非是忌惮神皇那捉摸不定的态度，只怕今夜就是他的死期。

这一次看似鲁莽的进宫，阴差阳错之下也让他弄清楚了这两位的态度，对于之后可能会发生的诸多状况也就有了预见。

高怜生看向宁北的目光当中有些复杂，这个不怕死的小侯爷做起事情来也是出乎所有人的意料，短短的一天时间里，所展现出来的果决让人根本就意想不到，尤其是敢来到皇宫当中，这无疑是找死的行为。

可现在看来他完全就是瞎操心，宁北这个当事人完全没有半点害怕的样子。

“接下来有什么打算？”

宁北坐上马车，抬手将车窗关上，让月色隔绝在马车之位，他的声音听起来有些沉闷：“回客栈。”

黄二的眼睛始终看着马屁股，不敢朝四面多看，小人物的谨慎让他很清楚任何与宫中有关的事情都不是自己够资格探听的。

高怜生询问的问题自然不单单只是表面含义，听到宁北没有正面回答后也就不再多问，目视着马车渐行渐远，黑暗中有几位绣衣使的人暗中跟随，是监视也是保护。

“这世道，真是让人看不清楚。”

高怜生自嘲的摇了摇头，转身向着皇宫之内走去，崔在一则是紧张的站在青霄门前，心脏剧烈的跳动着，担忧自己的下场，视线也是根本不敢放到高怜生的身上。

他很害怕，同时也有一些期待。

在最后关头，他将这件事告诉了绣衣使的人，这无疑是一场豪赌，尤其是以他的身份来说。高怜生的脚步在他身前停住，黑夜中如墨般的深邃眸子注视着他，崔在一有些慌乱的握着手中兵器，紧张的咽了一口唾沫，只觉得背后盔甲之间一片汗水。

“做的不错，明日开始，你就是宫中青霄卫的统领。”

说完，高怜生便走进了皇宫，只剩下崔在一站在那里还没有缓过神来，目光呆滞。

除去睡觉和外出的时间之外，神皇绝大部分的时间都在大明宫里，高怜生走进来后余光瞥了一眼浑身颤栗跪倒在地上的内府副总管陈琳一眼，上前两步对着神皇躬身行礼道：“陛下，宁北已经离开了皇宫。”

神皇没有说话，低头批阅着堆积了半个桌面的折子，烛火摇曳之下让人看不清他的脸色。

副总管陈琳依旧跪在那里，身体抖如筛糠，豆大的汗珠密布在脸上。

没有人敢说话，帝王威严甚至让宫殿内的众人不敢抬头直视。

时间逐渐流失，蜡烛燃烧过半，神皇放下了手中的折子，轻轻靠坐在龙椅之上，身上龙袍似乎有着真龙盘旋环绕。

他抬手轻轻地捏了捏自己的鼻翼，双目半睁半合，像是在思考着该如何处理这件事。

“刘忠德，朕记得他，二十年前进宫之后就一直跟在你的身边做事，机灵，稳妥，很善于帮你处理麻烦，是个不错的人。”

绣衣使首领始终站在一侧并不说话，就像是一团空气。

高怜生双手垂在身侧，眼观鼻鼻观心。

陈琳跪在地上根本不敢吭声。

“嗯。”神皇挪动了一下身体，似乎是批阅太久身子有些乏了，双眉轻轻皱着：“杀了吧。”

高怜生瞳孔微缩，陈琳浑身一震，只能是不停地磕着头，根本不敢说任何求情的话，他知道这时候如果自己胆敢多说一个字，就会立即给刘忠德陪葬。

头颅触碰地面的声音响彻大殿，很快就有禁卫动身前往处死刘忠德。

神皇对于这些小事并不感兴趣，他只是想着高怜生先前带回来的那则消息，天生道树枯萎，无法修行，体有顽疾，活不过两年。

既然国师都没有治好，可见这等顽疾就连圣人都是束手无策的。

蜡烛已经快要燃尽，神皇忽然觉得有些心烦，放下了揉着鼻翼的手，缓缓道：“退下吧。”

陈琳不敢起身，跪在地上爬了出去，高怜生也跟着躬身离去，大殿内就只剩下了两个人。

“陛下，要不要？”

绣衣使首领犹豫着询问，自从高怜生送回来那则消息之后，他就看出神皇的情绪变得十分复杂。

神皇沉默了许久，像是在思考着什么东西，直到蜡烛彻底燃尽之后方才开口道：“不用。”

他并没有撤回不许宁北进入应天府那道命令的打算。

绣衣使首领不敢再问，微退半步低头不语。

神皇执掌神朝千余载，压得五大圣人低头，其真实心思没人能够揣摩的一清二楚，今夜宁北进宫，真的需要崔在一在紧要关头通报绣衣使吗？

不需要，从宁北站在青霄门前的那一刻起，每一步都被神皇看在眼里。

只是神皇习惯了作壁上观。

他默许了陈琳站队宁瑶，默许了宁瑶的极大野心，可也不许宁北出事，所以杀了刘忠德作为警告，身为帝王，两只手托着两个立场，平衡，把握，这就是帝王心术。

大明宫外，高怜生与陈琳并肩行走，乌云已经遮蔽了明月，黑夜当中看不清二人的神情。

“陈总管活命的本事还是一如既往地高超。”

陈琳闻言笑了笑，浑然不见先前在殿中的凄惨模样：“高副使说笑了，全是陛下仁慈，念及老奴往日的些许情分，这才没有追究。”

两个人笑呵呵的对视一眼，都是看出了彼此眼中的警惕与戒备。

宛若白昼的亮光忽然照了下来，高怜生抬头看着飘然远去的乌云，淡淡说道：“一场大幕才刚刚拉开，陈总管入场的太早了些，是会吃亏的。”

陈琳目光恢复平静，微笑道：“可入场早也有入场早的好处，不见得一定吃亏，倒是高副使总徘徊在外，摇摆不定，这才是会吃大亏的，不是吗？”

高怜生没有应声，随意地拱了拱手告别分离，迈步走向了皇宫之外。

宁北靠在马车上，皱眉想着今夜的事情。

“师兄说的对，青坪镇外的世界就是一口大染缸，独善其身并不可能做到。”