对于南洋诸岛的这些国家，做为中国人的我们是即熟悉又陌生。说它陌生是因为中国和这些岛屿中间毕竟隔着一个南中国海，地缘上的阻隔使得身在东亚大陆的中国人，无法了解这些热带岛屿的生活方式；说他熟悉，是因为在东方古典文明行将结束的时候，生活在中国南部的中国人曾经大批的，有组织的向这一地区移民。以至于我们今天仍不时的要为那里的华人牵肠挂肚。

关于中国人为什么在那一时期大批移民“南洋”，主要的原因是西方殖民者开始用相对先进的手段开发南洋诸岛，这使得南洋诸岛的地缘影响力开始发生变化，或者说它的地缘潜力得到开发。印度洋——南中国海的航线更加的繁忙自不必说，对于这些岛屿本身，更为重要的是适应于当地气候的经济作用开始从南美洲引进，如橡胶树、可可、金_chicken_纳等。另外大量在东方古典时期未得到开发的矿藏也陆续被发现。这些都需要大量的劳动力。

对于西方殖民者来说，从遥远的欧洲大陆征集劳动力是不现实的，况且做为征_fu者的他们，更习惯的是以管理者的身份出现。至于当地的马来族，长期的热带生活，使得他们可以从自然界获得充足的生存资源。用一句通俗的话来形容就是“播种就能收，撒网就有鱼”。生活在如此环境当中，你并不能对这些土著居民的劳动能力作过高的期望，尽管他们有着足够多的数量。这种情况在南亚和东南亚同样存在。

象美洲那样从非洲获取劳动力是一个选择，这些同属于热带地区的黑人兄弟，由于在非洲大草原上的游猎生活，体质明显要好于亚洲南部的居民。加上世界上最为残酷的管理方式，完全可以做为好的劳动力而使用。

不过相比从非洲引进劳动力，在马来群岛殖民者们显然有更好的选择。最起码从中国的南部沿海运输劳动力到南洋诸岛，仅仅需要穿越南中国海，比之非洲到南洋要横穿整个印度洋，显然要经济的多。

经历了二千年集权统治的中国农民（包括以海为田的渔民），在管理上的难度显然要低于未开化的非洲黑人。而且这些来自东亚文明区的劳动力，可以用智力弥补他们与非洲黑人在体力上的差距。当然比之当地的马来族，华夏族即使是在体力上也占有优势。这并不存在种族岐视，而是基于纬度差所造就的客观事实。

总之，对于殖民者来说，华人可以说是开发南洋的最好的劳动力。

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