吴军在蔡、唐两国的协助下顺利登陆，并穿越信阳通道。在越过桐柏——大别山脉后，他们首先应该会面对随枣走廊中那些被归为“汉阳诸姬”的小国。这其中最为重要的就是那个以出土“曾侯乙墓”而文明的随国。如果从方位来看，随国的位置位于唐国的南部（现湖北随州），更为靠近信阳通道。如果它愿意的话，是可以帮助楚人延缓吴军的进攻的。不过这些姬姓诸侯依附于楚国都是为形势所迫，即使没有胆量出头反抗楚国，保持一个模棱两可的中立态度，静观形势之变也是一种自我保护的方法。后来的发展也证明，比之唐国的出头鸟行为，明哲保身的人总是能活得更长。

现在对于楚国来说，他们在大洪山——云梦泽一线已经无险可守了，唯一能够抵挡吴军的就是汉江防线了。楚人当时的国都被定在现在的荆州市北（离城8公里的纪南城，时称郢都），汉水之西。从防御的角度看，荆山——汉水——长江为郢都形成了一道天然的三角形防线。如果吴军所选择的路线是溯长江而上的话，那么汉水西岸和长江北岸都会是可能的突破点，但前提是他们有信心突破楚军的水上防线，而吴军显然还没有信心在逆流的情况下在楚国的地盘上打一场水战。因此对于选择陆地攻击的吴军来说，如何突破汉水防线就是令人头疼的问题了。

在吴军止步于汉水东岸时，楚国方面也在思考击退吴军的方法。如果当时的地缘形势还象春秋之初时，在北面汉阳诸姬的和东面吴军的共同压力之下，楚国很可能只能向西退回荆山之上，重新去适应山地那艰苦的生活了，就象后来被楚国所灭的越人那样。而现在，楚国所能够掌握的战略纵shen要大的多，北面的南阳盆地已经被楚人纳入势力范围了。楚军所制定的方案是，在据汉水以御吴军的同时，分军沿汉水通道北入南阳盆地，然后再西出方城夏道，旋即折向南攻击吴军在淮纳（登陆地点）的船只及后勤基地。得手之后再沿吴军的攻击路线向西封堵信阳通道。

应该说，这个计划很完美，如果真的能够成功，那么攻入江汉平原的吴军就将陷入关门打狗的境地。拥有伍子胥的吴军不可能不知道楚国能够有这样的迂回路线，因此吴军面临两个选择：要么迅速越过汉水攻入郢都，然后再回军消灭那支已经失去了目标的孤军；要么就将主力退回信阳通道，将主要j力用来消化了已经占据的江淮地区。

后一个方案看似是最为稳妥的，只是如果吴国的水军不能将彭湖以东的长江控制在自己手中的话，江淮地区的安全无从谈起（这也是后来长江中下游的水上决战，很多都集中在对鄱阳湖的争夺之上的原因）。因此吴军希望毕其功于一役的话，仍然只能是迅速占据楚国的心脏——江汉平原，以断绝楚人的_geng本。

本章未完...

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