当吴国崛起之时，齐、晋、楚三国都已经相继称过霸了。这三个国家与吴国都有个共同特点，就是都为“边缘国家”。所谓的边缘国家，意味着他们的背后没有能够对其形成威胁的势力。当然，吴国的情况有点特殊，吴人自以为已经扫清的后院不久以后就要起火了。

边缘国家的身份，只是表明他们的地缘实力，有可能支持他们成为霸主，但要想成为中央之国的霸主，还有一个形式是必不可少的，就是到河济相交的中原地带和大小诸侯举行一个仪式，以昭示天下自己的霸主地位，而这个仪式即被称作“会盟”。一般而言，如果要让霸主的地位更加名正言顺，还需要周王室派使者到场，以示认可。现在已经打败了楚、齐两国的吴国，要做的就是这样一个仪式。

相比于晋、楚、齐三国而言，吴国还有一个特别之处，就是“以船为马”。同样作为交通工具，船与马的区别在与，前者的运能巨大，成本低，只是必须有He适的水道；而用马（马车）在陆地上运输，虽然x价比不及前者，但更加灵活机动。如果与现在的交通工具类比，就是火车与汽车的区别。

通过开挖邗沟，吴国连通了江、淮二水，并通过泗水，让吴国有能力将它的力量延伸至中央之国的东、南两条边缘地带。问题是就目前的情况而言，中央之国的任督二脉还是在于河济两渎。吴人已经通过泗水在中原的东侧，山东丘陵以西延伸了它的地缘力量，实际已经介入了河、济流域。但如果不想办法让吴国的战舰出现在这两条河流上，那些分布于河、济流域的诸侯们并不会_gan觉到真正的威胁。试想一下，要是美国的海军只能在夏威夷以东活动，它对中国的压力还会这么大吗？

其实就工程量来说，吴国的船只想jin_ru河、济两不并不太难。因为泗水的上游离济水很近，特别是在曲阜旁边的那个弯角处。这也是吴国要拉拢鲁国的一个重要原因，否则就算鲁国打不过你，也没有可能让你平平安安的在泗水与济水之间挖条运河（鲁国及泗水上游的小国，很可能还要为吴国提供劳动力）

吴国新开挖的这条运河叫作“shen沟”，起点在现在的山东济宁（曲阜边上），终点则在菏泽。关于“菏泽”，我在齐鲁一节中已经有过解读。这个位于济水南侧的古泽又叫作“雷泽”，在济水为它补充水源的时候，也为它带来了泥沙，特别是黄河夺济出海之后，因此这个古泽后来湮没了。并不十分确定吴国决定开挖“shen沟”时，雷泽是否存在，规模又如何（有一种说法，雷泽最初并未与济水相连，而是由另两条河流汇聚而成的），但雷泽一带当时的地势肯定是较低的，否则也不可能有机会汇聚成泽。因此吴国选择向这个方向挖掘运河，可以更为节省人力。至于shen沟与“菏水”的关系，则有些模糊不清。有认为菏水就是shen沟的，也有认为菏水是菏泽的延伸，或者是水量减少后的渮泽。由于上古的水患频繁，河流湖泊迁移的情况较多，实际情况如何已经不可考，但夫差在泗水与济水之间连通了一条新的运河是可以肯定的。至于这条运河究竟有多少是天然河道，有多少是人力所为并不重要。

本章未完...

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