关于夫差是否能够位列春秋五霸，一直是有些争议的。一是不能十分确定黄池之会他到底有没有当到盟主；二是即使从夫差的父亲吴王阖闾算起，吴国也没有富过三代。吴人在阖闾、夫差父子二人的带领下，压倒过所有主要对手后（楚、越、齐、晋），吴国便完全亡于勾践之手了。在开始分析春秋时我们也说过，春秋五霸的称号表面上是授予某个君主，但实质上是对这个诸侯国实力的肯定。或者说这个诸侯国有足够的地缘实力，风水轮流，迟早会诞生一位能够在某一时期，号令诸侯的霸主（有的诸侯国还不只出现一位候选人，比如晋国）。从这个角度看，吴国的兴亡转换过快，夫差位列五霸，还欠一口气。

既然夫差很难代表吴国竞选春秋五霸，那么他的对手——越王勾践是否又有可能竞选成功呢？

如果勾践想跻身五霸之列，他首先要面临的是时间问题，这就要牵扯到春秋战国的断代问题了。司马迁当年是最先划定春秋战国标准的，基本依据是孔子所修定的《春秋》一书，将书中所记载的最后一个周王去世的那年为春秋的最后一年（周敬王44年，公元前476年。春秋记事至公元前481年止。而孔子逝于前479年）。如果按照这个标准的话，越王勾践灭吴的时间是在前473年，算是jin_ru战国时期了。以战国之身份，竞争春秋之霸主，估计报名时就会被刷下去。

实际上这种以某人之生死为历史时期划分标准的作法，是很不准确的，更何况王室在春秋末年甚至连象征意义都快没了，以某一个周王离世时间划分春秋战国这两个重要的历史时期，是很牵强的。因此现在比较通行的观点，是以地缘格局发生重大变化的公元前403年为春秋战国划分的标准。在那一年发生了一件决定战国格局的重大事件——三家分晋。也是因为有了赵、魏、韩三国的加入，才有了“战国七雄”的概念。所谓春秋战国的划分，也才会有意义。实际上自古以来，吴越相争都是被看作是春秋之事。上述分析只不过是在厘清司马迁当年未能表述准确的概念罢了（他老人家太过权威了，所以后人即使_gan觉有异，也不太敢提出意见。）

之所以要在这个时候解读一下春秋战国的划分标准，除了审查勾践的参选资格外，更重要的是因为我们在下一节回到黄土高原后，很快就要jin_ru战国时期了。现在我们还是再来看看，吞吴之后的勾践，或者说越国，它的实力有没有得到北方诸国的认可，并成为真正的霸主。

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