依楚国的地缘条件，在春秋乱世中称霸一时几乎是必然的。只是在这样一个权力真空时，有这种想法的并非只有楚国。那个虽非姬姓诸侯，却也有着高贵出身的“宋国”，也同样有意竞争霸之位。

宋国在中原诸强中的地理位置居于东南向。国都所在地是在现在的河南省商丘市，这里也是当年商王朝诸多都城中的一个。与其他诸侯国相比，宋国的地理特点就是“平”，无论从向哪个方向拓展，宋人基本都不会遇到山脉的阻隔。如果城市建设和耕种的角度看，这无疑是非常适He居住的一片土地。但问题是，当你处在乱世之中时，这种没有天然山脉保护的大平原地区，事实上会让你四面受敌，成为所谓的“四战之地”。

依托纯粹的平原，并成为一方霸主的例子并非没有，后期发迹于太湖平原的吴国就是典型的例子。吴国经营江东地区成功的经验在于，提升了河流的战略作用，在平原地区依靠人工修筑引导，构筑出一tao河网系统。这一方面为农业生产提供了有利条件；另一方面也为吴人提供了一tao适He自己的战略防御体系。

吴国依托长江构筑自己的防御体系相比，宋国所能够依托的河流主要就是济——淮之间那些，南北向的河流的。这些河流基本都是淮河的支流。如果这片土地让吴人来经营的话，他们会想办法向北将势力范围渗透至济水，向南延伸至淮河，然后再在商丘东西两侧，选取两条甚至数条南北向的河流，构筑一条可以循环的河网系统。事实上后来吴人可以北入中原争霸时，也正与是这样做的，“shen沟”的开挖就是这种战略思维的产物。

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