我们现在要来看看战国历史在jin_ru第二阶段以后，中央之国的地缘形势有没有发生什么变化。在第二阶段开始时，各诸侯国之间的实力还是比较接近的，包括象中山、宋这样的五千乘“半强国”也能够有机会与一流强国一争高下。不过，在各国争相称王之后，诸侯们的之间的差距也开始显现出来了。这其中，居于天下之中的“魏”国，相比之前自然是衰弱了。而魏国在东西两线的主要敌人——齐、秦两国则终于发挥它们“四塞之地”的优势，开始有希望甩开其他诸强，联手jin_ru超级大国的行列了。
秦人的崛起要碰到什么样的障碍，我们在秦晋“崤之战”一节中就已经清楚了。从当年秦国受封在渭河平原立国时起，晋人就是他们东进的最大敌人，甚至可以说是唯一的敌人。而秦晋两国之间的地缘关系，则一直是围绕着河西、河东两地而纠缠不休的。谁一旦越过黄河，将这两个地理单元据为己有，谁就掌握了二者之间的主动权。在魏国占据河西之地时，战略优势自然也就被魏国所掌握了。而现在，秦人则不仅将魏国赶出了河西之地，更是将魏国挤出了河东。
虽然在魏国退出河东之前，秦人曾经多次攻入河东（包括春秋之时），但由于双方的实力对比，基本在取得战争胜利后就退了出来。也就是说，以渭河平原PK临汾——运城盆地，并无优势可言。相反，无论是晋国也好，魏国也罢，由于拥有在华北平原的纵shen，却往往能够稳定的占据河西之地。因此秦人要想在与山西高原的地缘博弈中，扭转战局，就必须也找到自己的战略纵shen。而在后面，我们会分析到，秦人的这个战略纵shen，就是秦岭——大巴山脉以南的“蜀”地，或者说就是四川盆地的核心地区。
关于秦人是如何拓展它们的战略纵shen，我们会有专门的章节来分析。不过有一定是十分清楚的，就是秦人在做这些事情时，他们所遇到的困难，主要是地理方面的，或者说受客观环境的影响比较多。而在地缘政治方面，秦人则没有太多的顾虑，唯一可能对他们的南进战略表示异议的，就是楚国。不过楚人要想jin_ru天府之国，还必须越过“巴”人这道障碍，因此他们对于控制有地缘优势的江淮地区，兴趣更浓。
与西方的秦人相比，齐国虽然通过两场战争，对魏国取得了战略优势。但如果不能把这种优势，转换为土地的话，这种优势的取得，更多是一种对比的结果，而非实实在在的提升。因此齐国也希望扩张出新的战略纵shen。只不过与秦人相比，齐国的的扩张方向——华北平原，并不存在太大的地理障碍。他们的麻烦，恰恰是秦人所不太需要考虑的“地缘政治”。
就象当初魏国想打破华北平原的地缘均势，会遇到齐、赵、韩等国的干涉一样。齐国要想有大的动作，也会受到同等待遇。齐国北上攻燕，后又不得不撤出，就是一例。不过对于齐国来说，攻燕的行动并不算失败，只不过是没有改变齐国的地缘结构罢了，因此齐国还需要重新找到方向。也许把鲁国灭了，是个好想法。不过鲁人已经被压*到尼、蒙两山之侧的狭小地带，再B下去，已经很难有高回报了，在地缘结构上也很难有质的飞跃（特别是齐国已经将防线推到泗水东岸时）。至于说沿泗水南下，与楚人在淮河流域争雄，对于齐人来说，更没有多大意义，因为在中央之国的正统诸侯们看来，淮河流域只是一块化外之地，如果要花力气去渗透的话，还不如在天下之中的“中原”做同样的投入。而齐人也的确在中原作出了大的动作。
齐人的这个大动作就是把宋国给灭了。而在齐国灭宋之前，秦国曾经做了一件和“徐州相王”类似的事，就是邀请齐国共同称帝，号称东、西二帝（公元前288年，当时秦国的大王是“秦昭王”，齐国则是“齐闵王”）。问题是秦、齐两国虽然在诸侯之中，有neng颖而出的迹向，但没有与其他诸侯拉开距离，特别是当其他几国有可能联He起来时。因此第二年，齐秦两国都被迫去除了帝号，在政治上与其他几国保持一致了。
称“帝”的失败，对于秦国的影响是，暂时决定在函谷关西侧观望一下形势。而对于齐国来说，称“帝”的经历，无疑又增强了他们的信心。因此齐人在发动了三次对宋战争后，终于在公元前286年灭掉了宋国。
关于齐国为什么要灭宋，一直是战国“He纵连横”之中的经典案例。简单点说，就是苏秦为了保住燕国（对他有知遇之恩），挑拔齐国与其他诸侯的关系，以转移矛盾，而进攻宋国据说就是这个*谋中最重要的一环。其实，纵横家的活动，固然让战国的历史充满了传奇色彩，但各国所作出选择的_geng本原因，还是在于当时的地缘形势。也就是说，这些决定并不是被“忽悠”的，那些纵横家们更多的只是顺势而为罢了。就象齐国为什么要灭宋一样，对于齐国来说，“宋”这个占据半壁中原的二流国家，是最有价值的战略纵shen，所遇到直接抵抗也是最小的。如果齐人在自己强盛的时期，抓住机会扩张自己的战略纵shen，那么他们现在的地缘形势，和春秋之时比，并没有质的飞跃。
齐、秦两国先后撤销帝号，只是一种政治策略罢了，并不代表他们的就会停止扩张步伐。从这个角度看，地缘形势更复杂的齐国，只不过是先动手了而已。问题是秦人当初占了“蜀”地（前316年），可以作为自己的战略后方；而齐人占了“宋”地，却等于将自己的前线推进到了一个“四战之地”。
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