我们知道，黄河在战国之前一直都处在自然漫游的状态。在春秋后期，这条反复无常的M_亲河甚至同时出现了禹贡河、山经河、汉志河三条河道。如果没有人为干预的话，黄河的下游很可能还会继续寻找新的河道出海，这无疑让华北平原诸国陷入了不稳定状态。因此，魏国人首先想到了沿控制区nei的黄河主要河道——“汉志河”一线筑堤，以保护自己的土地不受洪水侵扰（。这种做法无疑是行之有效的，有了这些堤岸，黄河就很难再在魏国境nei改道了。问题是早在大禹时代，先人们就已经知道了，“堵”并不能从_geng本上解决问题，哪怕你只是从侧面堵。因为黄河的水量并不是因为堤坝的建立而减少，魏国人筑堤让自己不再受洪水侵扰，那么魏国下游地区自然就成了泄洪区（所谓“以邻为壑”的成语就是这样来的）。如果我们顺着汉志河道东行的话，就会到达赵、齐两国的境nei。魏国的筑堤行为损害最的也正是这两个国家的利益，让他们去挖掉魏国的堤防当然是不现实的，唯一的解决办法就是在自己境nei，也沿着黄河修筑堤防，将黄河水礼送入海。这样做的直接结果就是，黄河下游就此被固定在汉志河道上了，禹贡、山经两条黄河河道也成为了“黄河故道”。如果黄河只是水量反复无常的话，那么黄河下游国家“齐心协力”的修筑堤防，不失为一个解决办法，因为各国的堤防，都离主河道有一定距离，为洪水流出缓冲地。问题是黄河是一条含沙量极高的河流，经过一断时间的积累之后，那些堤岸与河床之间的高差就会越来越小，直到有一天不断加高的堤防再也无法承受洪水的压力，新的灾难也就不可避免了。因此，在中国长达二千年的封建史中，黄河的治理工作能够持续的成为历代王朝的重点工程，其重要x甚至要高于对于长城体系的维护。

有了如此丰富的治水经验，魏国人要想开挖一条新的运河，并非难事。他们甚至没有选择连接离大梁城更近的济水，而是先由河济之交处，直接引黄河水入大梁城，这样做的好处是，即使魏国丧失了在河济平原的控制区，也可以让自己控制下的河nei、中原地区的国土，通过这条运河连接起来。而向南连接颖水的工程，也可以通过洧水以东的一条小型河流作为接力，最终达到连接颖水乃至淮河的战略任务。这项工程完工后，魏国可以通过顺流的优势，快速的将大梁以及河nei地区的人力、物资，运至前线，以加强对楚国所控制的淮上地区的压力。

魏国所开挖的鸿沟，主线是经由现在的淮阳（春秋之时的陈国），然后在沈丘县境nei与颖水相接的。实际上在鸿沟开挖后，魏国在大部分时间nei，并不能控制鸿沟的全线。这一方面是由于楚国的强力反击，另一方面也是由于魏国在其他几个方向，尤其是西线上都在承受着巨大压力，并不可能集中所有力量对楚国进行攻击。但即使不能通过鸿沟直达淮河，魏国也可以通过这条水上交通线，保持对淮上地区的压力，巩固自己在韩、宋之间的国土安全。

鸿沟的开挖，也就此奠定了大梁城（后来的开封）在中原地区的中心地位。有了这条新运河，在魏、楚两国没有战争的时候，双方的商业沟通也变得更为顺畅了。事实上鸿沟的开挖，对于河北平原乃至黄土高原与江淮中游地区的交流，都起到了枢纽作用。之此之间，虽然有这shen沟这条水上交通线，但过于靠东的位置，并不能带动整个中央之国的交流。只是单从沟通河、淮的角度看，即使是一定要保证大梁城的枢纽地位，鸿沟的线路选择也并非最经济的，最起码从大梁城向东，偏南方向，就可以找到泓水——涡水，以及睢水——泗水这两条线路，沟通淮河。因此在后来魏国从齐国手中，“接收”了宋国腹地后，这些新的运河工程也动工了（并不止于这两条线路），这些以大梁城为枢纽，沟通淮河的运河工程，后来都被概括为“鸿沟”了，也就是说，广义的“鸿沟”其实不止是一条运河，而是覆盖整个中原腹地的运河系统。而魏国也正是通过这个人工水网，来控制他在中原腹地的国土的。

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