由于撒哈拉大沙漠的存在，阿拉伯人看似在北非占据了大片土地，但其实扩张的轨迹，主要还是沿着两条线在推进。一条就是我们前面分析过的，北——南向的尼罗河一线；另一条则是沿“沿海线”，也就是沿地中海南岸向西推进，一直到大西洋。事实上基于地理条件的原因，不光是阿拉伯人，包括更早一些向北非扩张的罗马人，还是晚一些控制北非的奥斯曼帝国，在北非所控制的土地，主要也都是沿海那些据点，以及尼罗河下游地区。所以历史学家在描绘那些帝国地图时，在北非所切割出来的帝国控制区，基本都是窄窄的一条。当然，如果有哪个民族自尊心特别强的专家，希望为自己所属的民族，把撒哈拉腹地全数划入当年的帝国中，问题也不大。就象很多中国的专家，喜欢把西伯利亚，划入那些古典时期的强盛帝国版图一样。

虽然在古典时期，疆域的外围是不是包括那些不毛之地，并没有多少人会去计较，但在现在的国际框架，以及技术水平下，这些古人眼中的不毛之地，还是有不少价值的。因为谁也不知道下面会藏有什么能改变国运的资源。在划条边界就能保障国家权力的今天，你的疆域越大，潜在的机会也就更多了。基于阿拉伯人在干旱地带的优势，我们可以看到，沿海、河扩张的阿拉伯人，所建立的阿拉伯国家，也得到了大部分的撒哈拉腹地。

其实阿拉伯人并非是第一个，以阿拉伯半岛为出发地，向北非扩张的族群。就像我们知道的那样，阿拉伯人能够jin_ru帝国时代，并向四周扩张，是在他们以犹太教、基督教为基础，“进化”出伊斯兰教之后。而在此之前，北非那些适He人类大规模生存的地区，早就进行过多轮地缘博弈了。比如最早和罗马人，隔地中海展开博弈的迦太基，其实就是起源于阿拉伯半岛的腓尼基人（叙利亚一带），通过地中海在西北非设立的据点。这个因港而兴的城市国家，现在则被西北非三国中，最东侧的“突尼斯”所继承的，只不过现在居于其上的民族和文化，已经以阿拉伯为标签了。

在腓尼基和阿拉伯人之间，有另一支游牧x质的族群，沿着陆路对北非进行过开拓，他们就是柏柏尔人。说实话，在我们这些外人看来，柏柏尔人和阿拉伯人是很难区分的。因为就人种而言，他们系出同们；就宗教而言，阿拉伯帝国的扩张，也早就把将柏柏尔人拉入了穆斯林的阵营。至于说原始的生存方式，也都是以游牧、经商为主。这种情况下，柏柏尔人作为一个民族来说，很大程度也可以认定为是阿拉伯的一部分了。当然，柏柏尔人毕竟先于阿拉伯人，成功的jin_ru了北非，并非经营了数个世纪（可能更长）。所以在离阿拉伯半岛的北非西部，他们还是在当地的地缘文化中，留下了很shen的印记的。在阿拉伯帝国扩张至此，并渡过狭窄的海峡，控制伊比利亚半岛（西班牙、葡萄牙）时。欧洲人所面对的也已经不是纯粹的阿拉伯人，而是由阿拉伯人、柏柏尔人，并混入一些黑人血统的穆斯林了。

理解柏柏尔人和阿拉伯人之间的关系，大致可以参照现在的汉族，和那些已经接受了汉文化的所谓“少数民族”之间的关系。和中国的少数民族一样，在人口密集区，你已经很难看出二者的区别了。如果不是硬x要求在身份证上，注明自己的“民族属x”，并给予一定的政策倾斜，相信大部分的“少数民族”，都已经不会意识到自己和主体民族有什么区别。相比之下，人口密度较低，交通不便的边缘地区，原始的民族属x_gan就会更加强烈些。柏柏尔人和阿拉伯文化的关系，也是遵循这种规律。能够保持自己民族特色的，没有被完全同化的，基本都是那些被阿拉伯人挤压出沿海地带，在沙漠边缘游牧的部落。而这些柏柏尔的部落，很多时候也代表了阿拉伯化的北非，和西线和黑人土著进行种族博弈。

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