匈奴之名，最初其实只是游牧于蒙古高原色楞格河上游地区的一个部落之名。只不过这支部落最终在高原nei部的竞争中neng颖而出，建立了统一的政治体系，所以也就成为了当时整个北方游牧民族共同的标签（后来的所谓“突厥”“蒙古”，也是如此）。因此我们其实不用太纠结于，去搞清北方那些游牧民族nei部到底应该如何分类。事实上，只有那些以相对独立的形式，在亚洲地缘政治版图上，谋取过一定位置的游牧部落，才有可能被历史所记住。否则的话，他们就只能湮没在历史当中，并被更强大的民族所代表了。

就匈奴来说，他们最初崛起的“色格楞河上游”地区，介于蒙古高原最核心的两座山体：杭爱山与肯特山之间。这两座呈倒八字排列的山体，象一座半开的大门一样，守护着贝加尔湖以南的整个色格楞河流域。依照一般的扩张路径，与匈奴部落最先进行竞争的，应该是那些同属于色格楞河流域的部落（比如位置更靠近贝加尔湖的“丁零”部落）。在统一了整个流域之后，再把扩张的目光，投向蒙古高原的其他地理单元。

如果要说匈奴人在争夺蒙古高原腹地的这场竞争中，有什么地理因素的话，位置更偏南一些，可能是一个原因。在其他条件类似的情况下，相对较低的纬度，能使得年平均气温更高些，让匈奴人的草场生长期更长一些。当然，在东亚核心区的农耕民族看来，这种差别相当于没有差别。因为即使是位于色格椤河流域最南部的，蒙古首都乌兰巴托一带（也就是匈奴的兴起之地），平均气温低于零下15底的冬季，也长达5个月之久。而在气温最低的1月份，平均气温甚至达到了零下30度。这样的气温环境，加上较低的降雨量，别说是支撑古典时期的农耕生产方式。即使是已经适应了环境的游牧民族，其能够从土地上收获的资源也是有限的（所以蒙古国现在的人口，也不过几百万）。

不管怎么说，匈奴人和其他游牧民族，在蒙古高原之上的竞争，暂时还不用考虑远在*山——燕山以南的，华夏农耕民族的影响。事实上，在华夏农耕民族的成长过程中，游牧民族的影响力是一直存在的。在中央之国成型的周王朝时期，*山以南的河tao地区，山西高原北部，都曾经活跃着各不相属的游牧民族。只不过经历过春秋、战国的成长期之后，不仅华夏nei部趋于统一，那些在黄土高原边缘的游牧区域，基本上都被华夏文明所覆盖了。如果匈奴想代表游牧文化，向趋于统一的中央之国发起新一轮的冲击，他首先要做的，就是整He蒙古高原之上所有的游牧力量。只有这样，才有可能和南方那个已经jin_ru帝国体系的汉王朝进行PK。

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