如果没有竞争对手的话，乌孙人控制纳伦河谷应该没有什么问题，就象他们游牧于阿克苏河上游时，天山南麓那些农业小国也绝没有力量提出异议一样。然而事情并没有那么简单，乌孙人在试图成为整个西天山高地的主人时，将遇到强大阻力。这些阻力使之很难完控整个纳伦河谷。

纳伦河谷会成为乌孙向西扩张的终点，并不是因为这片河谷本身有太大地缘潜力，以至于能够孕育出一个足以和乌孙相抗衡的部落联盟。真正让乌孙人止步的，是纳伦河下游所连接的低地。说起纳伦河，估计知道的人很少。其实纳伦河并不是一条完整水系的全部，而只是一条大河水系的上游部分。也就是说，纳伦河那密如蛛网的水道，从伊塞克湖西侧的天山高地上所收集到的雨水，在向西流到天山脚下后，将和其他方向汇集来的河流一起，共同汇集成一条大河。而说起这条河流来，相信知道的人就很多了，它就是中亚最核心的河流之一“锡尔河”。

锡尔河在中亚的江湖地位，甚至还要高于我们之前不吝溢美之词的伊犁河。这一点，很重要的原因在于它的水量。在这片干旱的大陆腹地，水资源的多少直接决定了你的地缘潜力。从这点上看，年径流量在300万——400万立方米之间的锡尔河，人口潜力就应该高于年径流量不超过200亿立方米的伊犁河。在以后的nei容中，这一点也可以得到验证。与伊犁河neng离山地庇护后，就未能有太大作为不同的是，锡尔河的下游河道两侧，也成为了人口聚集区。也就是说，锡尔河更为充沛的水量，不仅仅滋养了山前低地，还在沙漠之中开拓出了一条绿色长廊。

在中亚的历史中，锡尔河下游地区通常并不是作为单独的地缘板块，而是与另一条水量更大的中亚名河——“阿姆河”捆绑在一起进行研究的。二条最受天山宠爱的河流之间的区域（包括二者之间规模较小的河流），被称之为“河中地区”。如果和伊朗高原以南，那片同样干旱的土地作类比的话。无论从地缘结构还是地缘价值上看，我们都可以把河中地区定位为中亚的“两河平原”。

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