2013/8/30

提到沟通西域与克什米尔的商路，大家首先想到的肯定是中巴公路所走的“红其拉甫山口”了。技术上看，这条公路的确是连通中、巴两国的最佳线路。山口的东侧，就是塔格敦巴什河的源头。通过这条东帕米尔高原的核心河谷，前往塔里木盆地的旅者可以在不用翻越高大山口的情况下，顺利jin_ru塔里木盆地。而在红其拉甫山口西侧流淌的河流，名字就叫“红其拉甫河”。

作为罕萨河的源头之一，沿红其拉甫河南下可以很快将我们带至吉尔吉特河谷，进而jin_ru印度河平原。那么在古典时期，选择透过罕萨河谷jin_ru西域的商旅，是否就都是选择红其拉甫通道的呢？情况并非如此。如果我们把罕萨河上游与山脉对面的叶尔羌河上游的支流，尽数在地图上描绘出来，并做一个配对工作的话（在《克什米尔地缘结构图》上，就可以做这项工作），就会发现存在通行可能的山口，将会以十数计算。只不过，这些曾经通行过的山口，并不一定都会被记录下来罢了。

在被记录下来的山口中，最为著名的应该是红其拉甫山口西侧不远处的“明铁盖山口”（明铁盖达坂）。与红其拉甫山口一样，明铁盖山口把指向的“明铁盖河”，也是罕萨河的源头之一。相对应的，在山口的另一侧接应的，也是塔格敦巴什河的另一个源头：卡拉秋库尔河（卡拉苏）。

相比塔格敦巴什河那一路向南，指向中巴边境的正源，卡拉秋库尔河在地缘政治结构中的作用，要更加的重要。因为这条自西向东，直接对接瓦罕河的河流，让中国在帕米尔高原上的领土，出现了一个伸向塔吉克斯坦、巴基斯坦之间的突出部。也就是说，这条特立独行的河流，决定了中、塔、阿、巴四方在此的行政格局。

从行政划分来看，卡拉秋库尔河的源头，就是中国和阿富汗的边界。而从流域结构上看，这段边界也可以被视为叶尔羌河流域，与阿姆河流域最西部的分水点。这个分水点上通行条件最好的山口叫做“南瓦_geng基河”。山口的西侧，就是瓦罕河的源头“瓦_geng基河”了。以今天中、阿战略通道来定义的话，我们其实也可以把瓦罕河与卡拉秋库尔河，共同视为“瓦罕走廊”的组成部分。

不过抛开现在的政权分割，单从地缘背景来看，卡拉秋库尔河流域，更应该被视为另一条走廊：“喀喇昆仑走廊”的最西段。这条由卡拉秋库尔河——塔格敦巴什河——克里满河——克勒青河所连线而成的河谷走廊，共同的地理特征，就是依附于喀喇昆仑山北麓。也就是说，将南瓦_geng基山口——喀喇昆仑山口之间的这些河谷连成线的话，所描绘出来的这条弧线，基本就是喀喇昆仑山口的北部轮廓线了（以上nei容参见《喀喇昆仑走廊地缘结构图》）。

不管当年的徒步旅行者，是穿越红其拉甫山口、明铁盖山口翻越喀喇昆仑山口分水岭，他们实际上都是在罕萨河与塔什库尔干河上游河谷之间作连线工作。做这些工作最大的困难在于，喀喇昆仑山脉的海拔实在太高，这些海拔都在4800米左右的山口，受气候环境的影响实在太大。冰川的发育经常使得一些原本能够季节x通行的山口，变成人类的禁区（参考锡亚琴冰川）。比如在最近几百年，曾经在中国历史中被记录下来的明铁盖山口的通行条件，就不如它西侧与之紧邻的“克里克山口”了（克里克河所指向的“克里克河”，是明铁盖河的源头之一）。

毋庸置疑的是，不管透过上述哪个山口jin_ru中国境nei塔什库尔干流域，都算得上是连接南亚、西域最为快捷通道。然而现实的环境困难，却使得这些直接连通罕萨——塔什库尔干裂谷带的通道，变得异常的不稳定。为此，往来的商旅急需一条一条环境相对稳定的通道，帮助他们翻越喀喇昆仑山脉。

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