2013/9/29

提到河西走廊对接西域的地标，大家脑海中一定会闪过下面几个地标：敦煌、玉门关、阳关、嘉峪关这些名字。而除了嘉峪关以外，前面三个地标都出现于汉武帝时代。

在汉帝国的建制中，敦煌郡是河西四郡中位置最西的行政区。往前推的话，这个包含疏勒河——党河流域的板块，还曾经是乌孙故地。在联手月氏共同对抗匈奴的希望破灭之后，汉武帝曾经想“召”乌孙人回河西故地，帮助帝国镇守西大门（张骞第二次出使西域的主要任务之一）。然而此时已经得到伊犁河谷，并可以向中亚方向大展拳脚的乌孙人，自然是不会接受这个建议的。不过这样也好，汉帝国可以仔细考虑移民实边，自己经营河西走廊的问题了。

玉门关和阳关，都是在河西走廊纳入郡县体系后，作为帝国直属地的西大门而修建的。对于很多人唐诗中知晓这两个著名关口的人来说，心中多半会有一个疑问。那就是为什么汉、唐帝国，需要有两个西大门。

为了解答这个问题，我们需要先了解了下玉门关和阳关的位置。尽管对现在发现的玉门关、阳关遗址，是否就是西汉始建的位置，还有些许怀疑的声音。但大致位置总是不至于出现太大偏差的。

关口总是建立在交通要道之上的，比如那些穿越山脉，连接重要板块的谷地，就经常会被军事家们用来构筑一座“一夫当关，万夫莫开”的雄关。只是自河西走廊始的西域之路，大部分的路程当中都是在荒漠化的低地中行走。而要想顺利走完这段丝绸之路，能够为旅行者补给淡水、指明方向的河流，才是最重要的战略要点。

仔细观察附图（可参考《河西走廊——西域地缘关系示意图》）我们可以看到，玉门关和阳关都是在水源地左近。其中玉门关所依附的，是一路向西，直通罗布泊的疏勒河；而阳关则是在向北穿敦煌而过，与疏勒河交汇的党河附近。与水源相近的好处，自不必说了。我们现在关心的是，这两条河流能够为玉门关与阳关带来什么样的区位优势。

记得在当日解读楼兰时，曾经说过玉门关的用处。很明显，通过楼兰的最佳路线，是顺疏勒河而下，然后沿罗布泊边缘西行，切入罗布泊西侧的塔里木河——孔雀河三角洲。最初的时候，丝绸之路南北两线，很有可能是在楼兰分道的。毕竟那时塔里木河和车尔臣河，可以很方便的将将商旅们，分别从楼兰带往塔里木盆地南北边缘。如果是这样的话，那么阳关的兴建时间可能就要略晚于玉门关了。

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