实际上，由于匈奴的侵扰，以及对北道诸国的影响，汉帝国最初所能稳定打通的丝绸之路，应该是出阳关的南道。不过在李广利二征大宛并取得胜利后，北道诸国因此而慑_fu。尽管汉匈之间，后来仍然在塔里木盆地展开博弈，但汗血马之战，却在战略上，让西域之国战略选择的天平，自此倒向了汉朝一方。也正应该是在这种背景下，能够将疏勒河流域置于保护之下，并扼守北道入口的，后世所普遍认可的玉门关，才得以兴建（或者说得玉门之名）。

我们并不能十分确定，“玉门”这个地缘标签，究竟是什么时候从石油河畔，西移到疏勒河下游的，但有一点是可以肯定的。汉帝国在河西走廊乃至西域的势力扩张，是有一个渐次向西的过程的。后来管理疏勒河流域的敦煌郡，也是在酒泉郡设立十年之后（公元前111年），再_geng据帝国的扩张进展，而分设出来的。

既然帝国在河西走廊经营十年之后，才开始将疏勒河流域作为重点经营的对象，那么我们其实也就不能指望，霍去病在孤军shen入的第一次河西之战时，就能够攻击至这片乌孙故地了。

实际上，帝国没有在一开始，就将地缘上明显具有独立x的疏勒河流域，独立设郡，还有一个很重要的原因就是“乌孙”。公元前119年，在河西走廊归汉两年之后，张骞带着新的使命，第二次出使了西域（公元前115年回到长安，次年去世）。而他此行有一个很重要的任务，就是劝说已经在地缘价值上，取代月氏的“乌孙”，回到疏勒河流域以为帝国外蕃。只不过，已经得到更好草原的乌孙人，自然是不会接受这个建议的。

需要说明的是，石油河畔的“玉门”，并非是出黑水流域往西，所遇到的第一个两侧有山可依的交通要点。如果我们把视角再稍微拉高点，就会发现横亘于河西走廊中西段的山体，并非只限于*金镇南北。在今天酒泉市的西侧，也有一处同样南北相对的山体，包夹出一条通关谷地。这两处四段，断块相连山体，仿佛一张“弓”扣在祁连山前。

从东穿越这张“弓”的那个紧要山峡，其实比相隔约九十公里的“玉门”要更加知名。差不多1500年后，又一次代表中央之国进占河西走廊的明帝国，将这个南北宽约15公里的峡谷地带，定位为了明长城的西部起点。这个西大门就是今天的闻名中外的“嘉峪关”。

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