在西地中海如日中天的罗马，还要面临来自海上的压力，是一件让人_gan到奇怪的事情。经过包括皮洛士战争、第一次布匿战争在nei的一系列战争，地中海上的两大海洋巨头：希腊人、腓尼基人都应该不会再去挑战罗马的权威了。然而当我们仔细观察地图，就会发现在意大利半岛的东面，希腊半岛的西北侧，还有一条漫长的海岸线未能在地中海的地缘政治舞台上出现过。这条海岸线所对应的地缘板块，叫作“伊利里亚”

做为一个地缘政治概念，希腊半岛并不是一个完全独立的地理单元，而是巴尔干半岛的南部。我们通常所说的巴尔干地区，所指向的只是希腊半岛以北部分。对罗马造成直接威胁的“伊利里亚”地区位于巴尔干地区的西海岸，或者说迪纳拉山脉——品都斯山脉（北部）分水岭以西地区。参照今天的政治格局，我们可以认为伊利里亚板块，包括阿尔巴及亚中北部（最南端属于伊庇鲁斯板块）、黑山、波黑西部，直至克罗的亚的沿海地区。如果时光倒流24年，我们的描述可以更简单点，直接将这一板块概括成南斯拉夫沿海地区就行了。

伊利里亚人在公元前4世纪，也就是马其顿王国崛起之时，也jin_ru了王国时代，他们甚至曾经攻入过马其顿王国，而亚历山大和他的父亲后来也曾经两度征_fu伊利里亚地区。伊利里亚王国到底控制了多少巴尔干半岛西海岸地区，是一件不太确定的事情。就像今天巴尔干半岛复杂的地缘政治结构一样。不过能够肯定的是，它们的核心区域是在品都斯山脉以西地区，也就是今天的阿尔巴及亚。一方面这一带的地势相对更为开阔；另一方面也是因为它与希腊地区相邻，能够有机会从希腊地区获得利益。

不过由于山脉的分割，还是使得伊利里亚地区无法像马其顿那样与希腊完成融He，因此伊利里亚人和他们南部完成希腊化进程的伊庇鲁斯人一样，将眼光投向了亚得里亚海的对面。从地缘位置上看，伊庇鲁斯相对应的是意大利半岛南部的大希腊地区，这也使是皮洛士介入大希腊地区政治的地理背景。而伊利里亚所对应的，则是整个亚得里亚海以西地区。也就是说，伊利里亚人如果想kua海扩张的话，他们的天然扩张方向是意大利半岛的东海岸地区。

任何扩张的本质都是利益驱动，即使是被动反击而引发的扩张，其动机也是不想自己的利益受损。就获取利益的方式而言，希腊和迦太基这种，建立沿海贸易据点，以获取商业利润的模式是一种；如罗马那种，以获得土地为终极目标的模式也是一种。在这两种颇据战略眼光的模式之外，还有一种更符He原始丛林法则的方式，那就是“渔猎”，凭借武力从富庶地区掠夺人口、财物的方式。

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