历史上对于“帝国”的一词的使用，从来没有一个统一的标准。总的来说，只有那些地域辽阔，行政、军事权力高度集中的国家才会被公认为是“帝国”。至于有没有“皇帝”倒并不是最重要的。比如日本为了吞并朝鲜半岛所扶植的，只存续了13年（公元1897年——1910年）的“大韩帝国”，就完全不符He这两个标准，也不会因为有个名义上的“皇帝”就被认为是“帝国”了。

罗马帝国化的第一个征兆，体现在对埃及问题的处理上。在屋大维终结埃及的王朝世系之后，他开始尝试按照罗马的方式改造埃及的行政体系。其中希腊人所带入的行政设置，由于与罗马相容基本都被保留了下来。不过这些都不是重点，重点在于由谁来控制埃及。正常情况下，在埃及所设立的行省，应该由元老院从卸任执政官或者大法官中，选取人选来担任总督。然而这一次，屋大维自己派出代理人来管理新的埃及。

屋大维如此看中埃及，实在是因为埃及太过重要了。既然安东尼能够凭借埃及的粮食和财富来制约、挑战罗马，那么这块风水宝地也可以给予罗马皇帝以同样的力量，来“说_fu”罗马城中的贵族，接受屋大维的统治。不过这种做法从本质上来说，有违罗马的共和传统，在法律和民意层面都可能会遇到障碍。对于经历过两千多年集权统治，早已习惯“普天之下莫非王土”概念的中国人来说，屋大维的顾虑看起来似乎完全没有必要。在中国人看来，皇帝当然有权力决定一切了。别说是埃及，就算是全部的地方官都由屋大维来委任，也不应该有任何问题。问题在于，任何事物都有一个量变到质变的过程。尽管罗马走向帝国已经的大势已经不可避免了，但也并不代表共和体制就会被完全抛弃。

以我们在中央之国的经验来看，权力集中于帝王的“郡县制”，取代逐级分解权力的“分封制”是帝国化的重要特征。不过由于身处海洋文明这样的大环境中，罗马在其做大过程中，并没有形成东方式的君主制，也就谈不上用郡县制取代分封制的问题了。在海洋文明中，权力是通过“议会”这种广泛参政的形式进行分解的。此前在共和体制之下，贵族们通过“元老院”这个平台集体参政，掌控罗马的各项权力。这其中就包括对各行省最高行政长官的任免（总督）。

由于罗马一直是在海洋文明的影响下成长起来的，所以无论是所谓的贵族派还是平民派，nei心对权力独裁的东方君主制，都有着很shen的恐惧_gan。所谓共和派与民主派之争，所争夺的无非是政治话语权罢了。为了继承罗马的政治遗产，在与安东尼的博弈中，屋大维也一直将对手描绘为东方君主制的代言人，而自己则是罗马原有制度的捍卫者，并没有将所有权力集于一身的想法。这极大的打消了民众，特别是贵族阶层的疑虑，也使得屋大维在获得最高权力之后，仍需要披着共和的外_yi来实施帝国之实。

事实上，如果单纯只是一个埃及控制权的问题，问题还是很好解决的。罗马人虽然认为共和国的行政区，应该由元老院来控制，但同时也会保护私有财产。如果埃及被认为是屋大维的私有领地，然后屋大维派出自己的代理人来管理，法律层面上也算圆的过去。问题在于仅仅控制一个埃及，并不足以保证屋大维的权力稳定，要想真正成为罗马的统治者，屋大维还需要直接控制更多的土地。换句话说，他需要从制度设计上，来完善对罗马的控制权。

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