2014-12-22

[巴尔米拉和叙利亚商道]

纯粹的游牧生活，是很难进化到文明阶段的。那些体现文明的城市、宫殿、文字典籍等要素，基本没办法在居无定所的状态下形成。不过，当游牧民族能够凭借他们的机动优势垄断商路时，他们接下来也会尝试在商路上建立定居点。当定居成为可能后，也就有可能形成自己的文明体系了。

这种基于商业沟通而形成的定居点，未必要有良好的农业基础（可以进口），但最起码要有足够供给居民的和过往客商的淡水。基于这点，有些虽然被沙漠包围，却蕴含能够通过水井获得淡水土地，也有机会形成定居点。当然，在这样干旱的土地上，不管你所依靠的是地上水还是地下水，都必须紧靠山地，才有机会获得足够支撑一座城市生存的水量。有鉴于此，那些因商致富的北阿拉伯部落，在希望建立自己的商业中心后，阿拉伯半岛边缘的山地，成为了他们首选之地。

能够让阿拉伯人选择的地方并不多。由于罗马对地中海沿海地区的控制，以及安息对美索不达米亚的占领。阿拉伯人只能西亚裂谷带东侧山地，以及汉志山地作出选择。今天人们最为熟知的，应该就是汉志山地南部的两个伊斯兰圣地：麦地那和麦加了。由于长时间被沙漠所隔绝，我们很难知晓，在前伊斯兰时代，这两座圣城是什么时候开始被那些游牧商人看中，并建立城市的。相比之下，游牧部落建立在在西亚裂谷带东侧，与新月沃地紧密相连的商业城市，被记录下来的历史就要长的多了。

连接美索不达米亚与埃及的沙漠商道，北部大体是从幼发拉底河东岸的代尔祖尔，穿越叙利亚沙漠，抵达前黎巴neng山脉东南麓的大马士革，这条商路也奠定了今天叙利亚的东南边境。商路之所以能够被长期使用，是因为前黎巴neng山脉向东北方向延伸的山地，一直触及到了幼儿发拉底河。即使不考虑山地所带来的淡水资源，沿着这样一条天然山地线前行，也远比在没有参照物的大沙漠地带穿行安全的多。

本章未完...

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