基于先发制人的想法，罗斯诸公国（特别是南方第聂伯河流域的公国），开始在第聂伯河河口以西集结兵力，以图与蒙古人决战于国门之外。那些不愿意接受蒙古人统治的钦察人也同样向此汇集，大战一触即发。一般认为，仅罗斯人集结的兵力就有8—10万，而他们准备应对的蒙古人，则不到三万之数。以兵力来看，似乎罗斯-钦察联盟的胜算要大的多。不过，在欧亚大陆纵横多年的蒙古人，又什么时候靠人数取胜过呢？

正常情况下，处于守势的罗斯人应该以第聂伯河为天然防线严防死守，宽阔的河道以及春夏丰沛的水量，将极大增加蒙古人的渡河难度。然而在春天到来之时，主动渡河发起攻击的却是罗斯人。这点倒也不难理解，毕竟集结于此的罗斯军队，不仅都离开了M_国，同时对是战是和还心存疑虑。不能速战的话，很有可能会自乱阵脚。出乎意料的是，罗斯人的先头部队竟然击败了蒙古人的先头部队（甚至俘杀了对手的先锋主将）。这无疑极大的助长了罗斯人的信心，本来还在争议是守是攻的罗斯大军很快尽数渡河，准备一战而解决这支蒙古远征军。

关于蒙古先锋部队为什么会败于对手，基于不同的立场，东西方的记录不尽相同。斯拉夫人认为是因为他们作战勇猛以及对手的轻敌，而蒙古人则更愿意将之描述成是故意牺牲的诱饵，其目的是为了诱使罗斯大军远离第聂伯河。不管罗斯人的首战告捷，到底是不是因为蒙古人放水，有一点倒是可以肯定的，那就是蒙古人的确没有立即反动反击，而是以一部保持接触，且战且退的向顿河方向后撤。

很显然，蒙古人的确是在诱敌shen入。前面我们说了，基辅罗斯的核心之地，是第聂伯河中上游地区。如果罗斯人沿第聂伯河死守的话，那么他们将在战略上能够从基辅方向源源不断的接受补给。更为重要的是，第聂伯河事关整个罗斯民族的利益，其下游保卫战，能够让原本分裂的罗斯诸国紧密的团结起来。从这点来说，蒙古人将战场东移，的确是非常聪明的决定。

蒙古人选择的决定战场，并不在今天归属俄罗斯的顿河下游，而是在亚速海边“马里乌波尔”市西北（乌克兰境nei）。如果你特别关注乌克兰nei战的新闻，有可能会在新闻中看到这座城市。在试图从乌克兰分裂出去的顿涅茨克、卢甘斯克两个东部州中，与亚速海相连的是顿涅茨克（后者在其北部），而马里乌波尔就是顿涅茨克及至整个东乌克兰最重要的港口城市。目前这个战略要地还掌控在乌克兰政府军手中，不过很显然，无论是希望独立的东乌还是背后俄罗斯，都会将其视为势在必得的焦点（已展开了多次进攻）。

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