控制产金地可以让你富足，但想要成为一个帝国，扩张将是必由之路。向北部扩张，收_fu塞nei加尔河流域与尼日尔河上游之间的加纳故地，只是马里帝国的一个选项。对于马里来说，他还有一个更为重要的方向，那就是“nei尼日尔河三角洲”。一条奔流入海的河流，在河口处有一个三角洲是一件非常正常的事，随着开发的shen入，肥沃的河口三角洲地区往往也会成为整个流域人口最密集的区域。不过依照常例，这样的三角洲应该就是命名为“尼日尔河三角洲”，为什么刚才给出的标签前面会有个“nei”呢？难道尼日尔河有nei、外两个三角洲？没错，情况的确如此。除了下游入海口处的“尼日尔河三角洲”（外三角洲）以外，尼日尔河中游还有一片富庶肥沃的nei三角洲。

尼日尔河的整体走势颇有点像黄河，只是这个尼日尔“几”字的笔势看起来不那么标准罢了。我们知道，黄河中游的“几”字形弯处由于流速变缓，泥沙冲积而成了包括西tao、后tao、前tao三部分的河tao平原。所谓“黄河百害，唯富一tao”的说法，便是形容河tao之水草丰美的。尼日尔河的情况也大致如此。在数百年前的地质时期，从富塔贾隆高原及几nei亚高原汇集而下的河水，本来是接入塞nei加尔河，从萨赫勒地带的西端入海的。不过由于地质变化的原因，这段河水后来改道向东，在一片洼地中大面积蓄积，导致沼泽属x的nei尼日尔河三角洲形成。

一个典型“几”字形的结构，会有四个较为明显的转折处。尼日尔河的之所以被形容为变形的“几”字形，是因为它西部反Z字形的两个转折距离较近，东部则只有一个转折。 “nei尼日尔河三角洲”具体的位置，指向的就是西部这个反“Z”部位。要是将今天马里共和国的轮廓，看成一只展翅蝴蝶的的话，nei尼日尔河三角洲的位置，就是两翅结He的body了。如果还要和黄河做地理位置上的类比的话，则相当于西tao（宁夏）与后tao（nei蒙巴彦淖尔-包头）的结He。随着三角洲蓄水极限的突破，继续东流的河水，与三角洲东部一条南流入几nei亚湾的河流He流，形成了现在的尼日尔河下游，并最终打通了横贯西非的尼日尔河水系。

沧海桑田，随着自然的变迁以及人类的开发，nei尼日尔河三角洲逐渐陆地化，今天我们在这片洼地的最低点，还能找到一个叫作“法吉宾湖”的湖泊，以帮助我们定位这片冲积平原的中心位置。不过肥沃的土地，并不足以让nei尼日尔河三角洲，获得比下游尼日尔河三角洲更有先发优势，更为靠近撒哈拉商道的地缘位置才是其先发的。也可以这样说，如果最先“发现”西非的，是kua海而来的欧洲人，而不是穿越撒哈拉而来的柏柏尔人/阿拉伯人，那么因贸易先强大起来的，可能就是尼日尔河三角洲了。在我们熟悉的中国历史中，也可以找到相似的案例。长江中游楚国，因与中原和黄河文明更加接近的原因，决定了他能够比下游的吴国在文明和政治层面上更为先发（在这样的类比条件下，马里帝国控制下的nei尼日尔河三角洲，就相当于是楚国的云梦泽了）。

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