从位置上看，夏威夷群岛很可能是整个南岛民族迁徙的最后一站。直到公元13世纪，波利尼西亚人才登陆于此，而在与来源地更近的美拉尼西亚、密克罗尼亚地区，人类迁入的时间可以上溯至4-5000年前。不过从北美或者说美国向太平洋延伸控制力的角度来说，夏威夷群岛却是势在必得的第一支点。

在殖民时代，以“发现”澳大利亚而闻名于世的英国库克船长，同时也是夏威夷群岛的发现者（1778年）。当然，这一说法本身看起来有些政治不正确。最起码澳大利亚土著和夏威夷的波利尼西亚人不会认同这一观点。在库克船长登陆夏威夷之时，拥有”四大四小“八个主岛，以及120余个小岛的夏威夷群岛，仍处在部族分治状态。其中面积占据绝对优势的夏威夷岛，是整个群岛中实力最强者。

白人航海家的到来，为夏威夷群岛的经济及nei部整He带来了机会。除了为横穿太平洋的贸易船队提供中继以外，夏威夷还出产名贵的檀香木。以至于后来前往此地谋生的华人，将夏威夷的首府火奴鲁鲁称之为“檀香山”。然而夏威夷群岛的首府“檀香山”，却并不在夏威夷岛上，而是在它西北方向的第三大岛屿“瓦胡岛”上（1574平方千米）。之所以会这样，是因为瓦胡岛的南岸存有两个天然港湾，其一即为火奴鲁鲁；另一个，则是更为知名的“珍珠港”。除瓦胡岛以外，其它岛屿的海岸线都过于平滑，并不适He建港（土著那种独木舟是无所谓的）。

在欧洲航海者到来后不久，来自夏威夷岛的“夏威夷王国”，通过战争和外交手段，将其它岛屿逐步收入版图（1810年完成统一），并且将政治中心迁往最适He开展贸易的瓦胡岛。白人贸易者带来的先进武器及巨大经济利益，是促使夏威夷王国向外扩张的主要原因。这一幕在殖民时代实在是太常见了，为了减少成本，与土著统治者He作是一种常见的贸易线维护手段。而那些愿意与西方贸易者He作的部族，则能够因此对周边部族形成优势。

然而，类似夏威夷群岛这样体量和文明程度的弹丸之地，命运并不掌握在自己手中。基于它独一无二的位置，任何希望称霸太平洋的国家，都会希望将之置于自己的统治之下。在库克船长发现夏威夷群岛120年后（1898年），与之地理最为接近的美国，吞并了夏威夷王国，使之成为了美国的一个州。这一结果出现的如此之“晚”，是因为这一个多世纪的时间里，北美的地缘政治结构，一直处于动*不安的状态中。

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