除却nei部原因以外，外部留给玛雅人的时间也不多了，因为西班牙人就快来了。以今天的科技发展速度来看，我们几法预料几百年后，技术会升级成什么样（也许人类已经不在地球上了），但在光He文明时代，技术的发展则要缓慢的多。当然，玛雅人或者墨西哥高原上，其它依赖玉米而生长的文明，并不一定要等待自己衰弱之后，才向外传播文明因子。北美原住民在科迪勒山系腹地荒漠地带的玉米种植遗迹，已经证明了玉米文明在很早就已经向外传播了。有鉴于此，上述文字本质只能解读玛雅文明为什么衰亡，而无助于解释，为什么北美大陆的低地区，没有在漫长的历史中成就自己的文明。

解决这个问题，还是要看美国本土的自然条件。现在让我们把视线拉到落基山脉东麓来，看看这里的环境状态。之前曾经说过，美国的整体地势象是个“大盆地”。西边的“科迪勒山系”与东海岸的“阿巴拉契亚山脉”，成就了美国“两边高”、“中间低”的地势，不过宽度仅130公里-560公里，大部海拔1000～1500米之间的”阿巴拉契亚山脉“，体量完全没有办法和“科迪勒山系”相比。抛开这条东部山脉，及依附其生成的大西洋沿海平原不看，阿巴拉契亚山脉以西的美国大部，还是呈现出“西高-东低”

的三级阶梯地形走势的。

之所以用“阿巴拉契亚山脉”，为美国做一个地理切割，是因为这条在地理上不太干起眼的山脉，在美国地缘政治史上却具有无可替代的重要地位。相信略微知晓美国建国史的人，都听过“北美十三州”的说法。公元1607年至1733年，英国人在阿巴拉契亚山脉以东，沿大西洋海岸建立了一系列殖民地。这些殖民地，在行政上被分为十三块，并在1776年的美国独立战争时宣布独立，成就了最初的“美利坚He众国”。前面曾经说过，地缘政治上意义上的美国“西部”，要比理上层面上的_gan觉大得多，便是因为这条山脉的存在。简单点说，在美国历史上，阿巴拉契山脉以西地区，曾经都是有待开发的“大西部”。

越洋而来的英国人，率先开发“阿巴拉契亚山脉”以东的大西洋沿海地区，然后再占领、开发所谓“西部”并不让人_gan到意外。不过相对中美洲文明的传播者来说，这一地区的距离就有些远了。无论玉米是沿陆路还是海路传播，墨西哥湾北部的平原地区，都有理由成为第一站。美国第一大河—密西西比河，是这片土地的核心地理特征。在地理上，“科迪勒拉山系”与“阿巴拉契亚山脉”之间的美国中部地区，大部都属于密西西比河流域。

从东西两大山地收集雨水的密西西比河，最终向南注入了墨西哥湾北部。最迟在公元9世纪，也就是玛雅文明中心转移到尤卡坦半岛北部时，玉米就已经传播到密西西比河流域。在来自英国的殖民者登陆美国东海岸时，他们已经能够从当地土著部落那里，学习到玉米、南瓜等美洲特色作物的种植技术。没有直接证据表明，玉米是顺着密西西比河，向美国中东部扩散的。不过河流在人口和商品、技术传播过程中，总是会起到天然的通路作用。就这个问题来说，法国人的殖民经历倒是可以提供一定参考。

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