降水是影响农业发展的另一个重要因素。印加人选择的那些海拔在2000米以上的河谷，年平均降水一般在500-1000毫米之间（以库斯科为例，其年平均降水在800毫米左右）。应该说，这样的降水区间不会过量也不会过少，是很适He农业发展的。唯一的问题在于，印加人要如何人工干预这些自然降水的分配，以使土豆们能够愉快的在梯田中生长。对于已经想到用梯田来扩张耕地的印加人来说，这个问题并不难解决。在河谷之中，河流之水的主要来源，在于那些山坡之上的降水。换句话说，印加人所要做的，就是在更高海拔处，用他们营造梯田的技术兴建水库，以截流那些原本注入河谷的降水，并用水渠将之引入梯田。

今天，我们仍然能够在安第斯山区，看到还在使用状态中的梯田以及灌溉系统。事实上，在梯田上j耕细作的印加人，对这项技术的运用并不止于在种土豆这件事上。当然，印加人在梯田中种的品种肯定不止土豆了，让我们_gan到惊讶的，并不是梯田上种植了南瓜、辣椒等其它作物。一个鲜为人知的情况是，印加人的食盐也是通过梯田获取的。

食盐作为人体必须品，有着无可取代的重要x。对于一个国家来说，无论出于nei部管理，还是外部博弈的需要，往往都会将“盐”被当成一件重要的战略武器。尽管乌尤尼盐泽所出产的盐，理论上足以供应印加人食用，但必须注意的一点是，印加帝国要到16世纪初才扩张至此。资源分配从来不是一个总量对应的关系。就像今天地球上的粮食产量，足以让70亿人口吃饱，但在局部地区仍然有可能因为战乱和天灾饿死人一样。在库斯科一带高山谷地中蓄积力量的印加人，如果不能解决自己的食盐安全问题，是很难发展成一个帝国的。

好在除了出产于低地（或者相对低地）海盐、湖盐以外，高山之中也会有天然的盐泉存在。在我们熟悉的世界中，先秦时生活在四川盆地东部山区的“巴人”就是因开采盐泉，并向周边国家出口而致富。如果没有境nei盐泉在经济上的助力，以巴国所处那片山地的农业潜力来说，是很难让它在地缘政治舞台上显露存在_gan的。今天，我们仍然能够重庆巫溪一带，看到古老盐场的遗存。值得一提的是，巴人与盐的这层特殊关系，也为“盐”在中国留下了一个地缘色彩浓厚的俗称—盐巴。

巴人用来从盐泉中提炼食盐的方式是“煮盐”，这一方法通行于世界很多地区，甚至包括一些海盐产地。相比之下，印加人获得食盐的做法就要巧妙的多。刚才我们也说了，印加人的梯田技术，帮助除了帮他们种土豆以外，还解决了食盐问题。具体做法，是将山地中找到的盐泉利用水渠引入到梯田中，然后通过自然曝晒的方式获得食盐。如果去安第斯山区旅游的话，远远望到一片白花花而不是绿油油的梯田，那么你可以告诉周边的小伙伴，你们看到的不是棉花而是盐。

目前秘鲁最知名的古盐田，是位于库斯科城西北30公里处的“马拉斯盐田”。如果你再顺着盐田附近的“乌鲁班巴河”，向西北走50公里处的话，还可以参观到最后也是最完整的印加古城—马丘比丘古城。这座始建于15世纪，侥幸躲过西班牙人破坏的印加古城，外围层层环绕的梯田，能够让你更直观的_gan受到印加文明的风貌。

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