好了，现在我们知道了。南美大陆的南端的这个尖角，除了因麦哲伦海峡的存在，有机会出现在地缘政治舞台上以外，本身并没有太大潜力发挥更大的作用。无论是为了发现“大河文明”的踪迹，还是为了展望未来，分析谁在南美最具潜力，我们都还是需要把目光放在拉普拉塔平原身上。中安第斯山脉并不是唯一帮助拉普拉塔平原成陆的高地，在缺乏南安第斯山脉助攻的情况下，这片平原自然扩张的希望，将寄托在它的东部。幸运的是，在这个方向也有一片高原—巴西高原。

巴西高原的名称，已经明白无误的表明了它现实的政治归属。这是一片位于南美洲东部，总面积与亚马逊平原相当的巨大高原。500多万平方公里的面积，甚至能够两倍于青藏高原，并使之成为世界上面积最大的高原（如果南极洲不参加竞选的话）。相比有“世界屋脊”之称的青藏高原，巴西高原的海拔要低得多，只有500-1500米的平均海拔。不过这并不是坏事，因为过高的海拔并不利于农业生产和人类生存。

关于巴西高原的详细解读，会等到葡萄牙人的征_fu到来之后再做。现在提前让它露面，是因为高原的南端为拉普拉塔平原作出了卓越的贡献。完全发源于巴西高原的巴拉那河，是整个流域中最大的河流，同时充当着干流的角色。事实上，真正的被称之为“拉普拉塔河”的河段，只有位于阿_geng廷首都“布宜诺斯艾利斯”与乌拉圭首都“蒙得维得亚”之间的那段，不到200公里的喇叭形河口。巴拉那河与源自乌拉圭境nei的“乌拉圭河”在喇叭底相遇，再共同以“拉普拉塔河”的名字，共同走完这段最后的入海之路。

基于整个水系的绝大部分干流部分，都属于“巴拉那河”，因此对这条南美第二大河流来说，比较公平的称呼应该是“拉普拉塔-巴拉那河”。只是这样的称呼实在是太过麻烦了。在河流全名的竞争中，下游河口处又总是会更有优势成为代表。就像同样有这种情况的“珠江”，原本指向的也只是河口处那百公里左右的河段，现在却压倒上游的东、西两江，成为了整个水系乃至板块的代名词一样。有鉴于此，在对“巴拉那河”的贡献表示崇高的敬意之后，我们还是为整个水系和平原贴上 “拉普拉塔”的标签吧。

名字只是一个代号，叫什么永远不是最重要的。更值得关心的是：拉普拉塔平原到底有没有潜力，成为一片人类向往生活的土地。在流域面积上，能够排在拉普拉塔河之前的河流，分别是：亚马逊河、刚果河，以及密西西比河。中国人熟悉的长江，仅以180万平方公里的数字排名第12。至于黄河的流域面积，更是不到长江的一半。这意味着，即使是独立萌发文明，拉普拉塔平原也具备足够的容量。考虑到身处热带的刚果河平原、亚马逊河平原，都滋养了大片不利于“大河文明”成长的热带雨林，我们似乎应该寄希望于，拉普拉塔平原的能够置身于温带区间。

本章未完...

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