里约热nei卢所对应的海湾叫作“瓜纳巴拉湾”（原名为里约热nei卢湾，目前之名得自于港口）。最初发现这个海湾的葡萄牙人，除了惊叹它所具备的天然海港条件以外，原本还认定这个海湾是条大河的河口。既拥有天然良港，又能够有大河向腹地延伸，这样的条件的确再理想不过了。然而在向nei陆探索之后，葡萄牙人很快就发现了问题所在，这个海湾并不是一条大河的河口。相比南边的圣维森特岛，瓜纳巴拉湾所对应的山地，要更具峭壁特质。这种峭壁特质，除了让通高只有38米的基督像看起来更伟岸以外，更多是一种障碍。

当年从圣维森特岛向nei陆探索的葡萄牙人，翻过一道山脊就能够发现“铁特河”的上游，并顺着河流向巴拉那高原腹地继续探索（包括建立圣保罗）；反观从 “瓜纳巴拉湾”出发的葡萄牙人，虽然同样能够在山脊之北发现一条河流（被命名为“南帕拉伊巴河”），但这条横穿整个里约热nei卢州的河流，却并不是巴拉那河的上游，而是独流入海。其与海岸线平行的特质，非但没有办法帮助里约热nei卢的葡萄牙人向nei陆探索，更为这个港口与nei陆高原之间的交流增加了障碍。

里约热nei卢的地理困境，是整个巴西高原沿海地区与nei陆地理切割的一个*影。不过对于当时的葡萄牙人来说，这个问题暂时还不成为问题。大西洋沿岸森林所孕育的巴西红木，以及依托雨林气候所开拓的蔗糖种植园，便足以让这片殖民地变得有诱惑力了。以今天巴西的经济和人口分布来看，里约热nei卢-圣保罗一线，看起来应该是绝对的核心区。然而在殖民初期，情况却并非是这样的。埃斯皮尼亚苏山脉所对应的北部地区，很快显出了更高的经济潜力。

北部地区的潜力体现在两方面，一是大西洋沿岸森林中的红木资源，主要集中在北部地区；二是拥有更多平坦土地，能够开拓更多的甘蔗种植园。巴西东北城市萨尔瓦多，是这一区域的代表x城市。对的，你没有看错，这座巴西城市与中美洲的“萨尔瓦多共和国”重名。类似的情况在新大陆实在是太多，比如智利首都叫“圣地亚哥”，而美墨边界还有一个美国城市叫“圣地亚哥”。我们需要注意的只是不要将它们混淆。

沿岸探索的葡萄牙人发现，萨尔瓦多的结构堪称完美。从港口角度来说，萨尔瓦多所位于的托多苏斯桑托斯湾，同样是一个向大陆nei侧凹陷的海湾，并且体量比“瓜纳巴拉湾”更大。更为重要的是，“托多苏斯桑托斯湾”是一条中型河流的入海口。这条叫作“帕拉瓜苏河”的河流，能够帮助在萨尔瓦多登陆的葡萄牙人，向nei陆直线渗透250公里（河流总长为500公里）。换句话说，最起码在沿海地带的经营过程中，“托多苏斯桑托斯湾”与“帕拉瓜苏河”的存在，结He了圣保罗与里约热nei卢两个选址的优点，完美的解决的港口和腹地的问题。

另一个加分项在于，萨尔瓦多的地理位置更接近巴西东南岸线的中心（偏北一些）。在葡萄牙殖民地开始向东北岸线扩张后，这种南北兼顾的优势体现的更为明显。港口、腹地、区位三大优势相加，使得萨尔瓦多不仅成为整个巴西第一个真正的城市，更在1549年—1763年的200多年间，充当了巴西的政治中心。以人口数量来说，今天的萨尔瓦多仍然是仅次于圣保罗和里约热nei卢的巴西第三大城市。在萨尔瓦多之后，巴西政治中心南移到里约热nei卢（1763-1960年），1960年后，又西移到高原腹地的“巴西利亚”

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