三角贸易，巴拿马，以及波托西的白银

德雷克代表英国完成的那次环球冒险，很多时候会被拿来和麦哲伦的首次环球探索对比，甚至被认为是史上第二个领导完成环球之旅的航海家。当然，这个认定多少是有点疑问的。这倒不是因为麦哲伦实际未能活着回到西班牙（因为这并无损于他对这次航行的卓越贡献），主要是两个人开启航程的时间相差了半个多世纪。很难说在这期间，没有其他冒险家做过这样的尝试。不过德雷克的航行之于英国的贡献，却是确认无疑的。甚至可以说，是德雷克的航行，帮助开启了英国的全球化视野。

然而德雷克在英国的知名度，最初却不是通过那次环球冒险建立起来的。在此之前，他已经以一个成功“私掠者”的身份，引发了世人的关注。不过，接下来我们先要谈的，还不是他惊心动魄的海盗生涯。作为大航海时代最知名的航海者及海盗之一，德雷克也许注定会成为一名航海者，但却未必一定会成为一名私掠者。1567年，当27岁的德雷克一次进行远洋探险时，他的身份还是一名商人，希望能够在“三角贸易”中分一杯羹。

在黑非洲和新大陆相继被葡萄牙和西班牙发现之后。j明的商人很快发现，可以在欧洲、非洲与美洲之间，构筑一个可循环的贸易网，这种航迹呈三角形的贸易模式就是所谓“三角贸易”。具体来说，是将欧洲的手工业产品（可以是枪支，也可以是在欧洲不值钱的玻璃珠子）运输到商品匮乏的黑非洲，以换取奴隶。最初的时候，这些奴隶通常部落战争中的战俘。当奴隶成为一项有利可图的商品时，以捕获奴隶为主要目的地部落战争，以及专业奴隶捕手便不可避免的出现了；当从非洲购买的黑奴装满底舱后，这些种植园急需的劳动力会被运至美洲，换取贵重金属或者蔗糖、烟草等经济产品，并被带回欧洲出售。然后再购买欧洲产品输往黑非洲，如果周而复始。

这样形成的三角形贸易路径，除了在每一个环节都有利可图以外，更可以保证船舶的运力完全不会被*费。随着时间的推移，以及贸易版图的扩大，三角贸易这种模式也出现的很多新的路径。因此刚才所描述的“三角贸易”模式，又被进一步定义为“大西洋三角贸易”或者“黑三角贸易”（由于奴隶贸易的罪恶属x）。纯粹从商业角度来说，这真是一个完美并且可持续的贸易模式。

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