美国南北方的地缘政治分割点，大家同样不会陌生，它就是北距纽约200英里的美国首都华盛顿。实际上，华盛顿之所以成为美国的政治中心，本身就是为了平衡南北关系。美国的南北问题，并非等到南北战争前夕才出现的，而是在英国殖民初期就已经呈现。在美国建国之后，关于“美利坚He众国”的首都应该放在哪里，南、北双方一度争执不下。有鉴于此，身为美国国父的华盛顿建议在南、北交汇的波托马克河下游，建设一座全新的城市充当首都（1791年），并将之命名为“哥伦比亚”。与美洲其它同样的地名一样，这个名称是为了纪念哥伦布的贡献。在华盛顿去世之后，同样为了纪念他的贡献，刚刚建好的美国首都又被重新命名为了“华盛顿”。不过“哥伦比亚”之名也并未被放弃，由于在美国西北还建制有一个“华盛顿州”（英文名为State of Washington），为示区别，现在我们所称的美国首都“华盛顿”，全称应为“华盛顿哥伦比亚特区”（英文名为Washington D.C.）。

好了，为什么是华盛顿而不是纽约成为美国地缘政治分割点的问题，答案将在后面的nei容中逐步揭晓。现在让我们把视线拉回到17世纪初，从源头上探究下这一切到底是怎么发生的。詹姆斯敦殖民地初建的时间是1607年，但实际上早在伊丽莎白nv王决定以“皇家海盗”的形式，从西班牙人手中分一杯羹时，向新大陆进发的英国私掠者们，就已经开始了在美国海岸的探索。然而16世纪80年代的几次尝试，最终都以失败而告终。与德雷克等人在加勒比海的成就相比，此时向北美移民尚不够成诱惑力。

当然，伊丽莎白时代并非没有在美国留下一点痕迹。在征_fu北美的过程中，英国一开始是他们即将开拓的北美殖民地，统称为“弗吉尼亚”。如果你知道伊丽莎白一世除了“海盗nv王”的别称以外，还因为终身未嫁被称之为“处丨nv丨nv王”（Virgin Queen），同时英语中的“尼亚”（nia）是“XX之地”意思的话，应该就能够猜到，初探美国的英国航海者是以“弗吉尼亚”之名，向这位英国大航海事业的支持者致敬。只不过“弗吉尼亚”之名，最终并没有成为整个美国的代名词，而只是成为了一个州名。

1604年，由皇家海盗们主导的“第一次英西战争”结束。英国开始认真考虑在在佛罗里达半岛以北的大西洋岸线，进行战略殖民的问题。为此英国在1606年成立了负责向北美进行移民开拓的特许公司—弗吉尼亚公司。其nei部又分为两个独立的*作团队：伦敦公司与普利茅斯公司。前者的开拓区被划定在北纬38度与45度之间。位置从现在的美加边境，向南一直延伸到华盛顿之南的波托马约克河口；后者则获准在北纬34度与41度之间进行开拓。其范围从现在的北卡罗莱纳州南端，向北延伸至纽约。

通过这几个冰冷的数字，细心的你应该已经发现了，这两块殖民区之间有一个重叠的中间区域。这样做的目的，是为了形成一种竞争关系。在这个区域中，任何一家公司在成功殖民后，就将自动获得周边100英里的土地。有趣的是，这个中间区域的两端恰好是刚才我们所确定的美国东部南、北气候分割点，美国的经济中心纽约；以及地缘政治意义上的南北分割点，美国的政治中心华盛顿。如果“普利茅斯公司”与“伦敦公司”当时的这种划分，是美国南、北之争的开端，那么回看这最初的设定，应该是“普利茅斯公司”获得了胜利。

实际情况要比这个推理更复杂一点。两家希望在新大陆获得财富的特许公司，当时没有yu望和能力去想那么远的事。对于它们来说，在这片土地上立足，并发现或者生产能够出口欧洲的商品，是投资这片土地的唯一目的。开发一片陌生的土地，最为紧缺的资源就是人力。这场竞争的关键，在于第一块殖民地争夺。谁能够成功建立第一片殖民地，谁就能够xi引更多移民加入。

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