从地理结构上看，“福克斯湾”的确有这样的机会。位置上“福克斯湾”正处于北极群岛的最南端，如果就此向西打通一条航道的话，那么航海者们就不用跑到更北端的“巴芬湾”去冒险了。然而当我们再看看“福克斯湾”以西地区的陆地结构，就会发现从“福克斯湾”穿出的航船，最终还是不得不绕到同样是被威廉.巴芬发现并命名的“兰开斯特海峡”。换句话说，对于一艘从“哈德逊湾”驶出的商船来说，的确可以采取这样的线路jin_ru“西北航道”，但就连接大西洋与太平洋航路这个目标来说，反倒不如通过“D维斯-巴芬水道”来得顺畅。一则后者在航程上要短得多（大概节约700公里航程）；二则前者的水道结构要复杂的多。

之所以会出现这种情况，源自于加拿大北端的两片陆地：布西亚半岛及萨默塞特岛。北端位置为北纬72度的布西亚半岛，被认为是北美大陆的北部极点。而萨默塞特岛则位于它的北部，与“兰开斯特海峡”相接。不过在地图上，你很容易将这两片陆地认定为一个岛屿，这是因为它们之间的距离实在是太窄了，最窄处的水道只有仅仅1000米。考虑这这一地区的温度，你很容易想象到，即使在那难得温暖的两个月里，这条如此窄小的水道也必定为浮冰所困扰。与其冒险通过，倒不如向往北边走一点，绕到比之宽阔数十倍的“兰开斯特海峡”西端。

现在我们知道了，无论当年的探险家们怎么努力，巴芬岛及其北部的“兰开斯特海峡”都是绕不过去的。既然我们已经知道即使是在今天，这条被憧憬了数百年的“西北航道”都还没有办法商用，那么暂时也就没必要再在上面花j力了。对于当时的欧洲殖民者来说，更重要的是立足于当下，看看新发现的土地有没有商业价值。换句话说，我们需要知道“哈德逊湾”之于当时的英国来说，到底有没有开发的价值。

如果从移民开发的角度来说，哈德逊湾及其周边地区的确没什么价值。这一地区实在是太冷了，最南端的詹姆斯湾，其纬度区间大体与东亚的“外东北”地区相当。以当时的技术条件来说，进行农业开发几乎是不可能完成的任务。当然，并不是所有处在这一纬度区间的地区，都与“苦寒”二字相联系。事实上，英格兰的位置也正处在这一区间。受益于“北大西洋暖流”与西风带，不列颠与整个欧洲大陆相较于同纬度的地球其它地区，都要更适He人类的生存。

既然北大西洋暖流所带来的热量，在西风带的帮助下润泽了欧洲大陆，那么它也就很难再帮助同处西风带的加拿大地区了。在加拿大，只有东南沿海地区，才有机会沾上一点暖流的光。至于哈德逊湾及其周边的低地区，则更多要靠自己的一身正气，来对抗来自北极的寒风。其实我们也不用为英国人灰心，以能否“农耕”来衡量一片土地是否有经营价值，更多只是一种华夏思维。对于欧洲人来说，他们更关心的是贸易价值。

一片没有经过人类开发的土地，未必没有让人_gan兴趣的贸易资源。在北半球的这些高寒地区，包括北美大陆的北边以及亚洲北部的西伯利亚，最有价值的商品是生长于哺*动物身上的毛皮。这是由于在欧洲，尽管受大西洋暖流的影响，温度要高于同纬度的其它地区，但整体还是较欧洲大陆边一端的东亚要*冷的多（更别说那些地处热带的文明区了）。在这种情况下，欧洲人对动物毛皮的天然需求，较世界上其它文明区要大得多。

很显然，在极寒环境中能够生存下来的哺*动物，势必会自然选择出一身厚厚的毛皮。在加拿大生存的毛皮兽中，最让欧洲人动心的是一种生活在淡水中的哺*动物—河狸。需要说明的是，由于最初看到这些珍贵毛皮的中国人，误认为这种动物生活在海洋中，所以最初将之命名为“海狸”。另一个需要注意的问题是，所谓“海狸”与一度在中国广泛饲养的“海狸鼠”并不是同一种动物。原产于南美洲的后者，虽然也属于一种毛皮兽，但其实与豪猪的亲缘关系更近一点。

本章未完...

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