不过这并不意味着，俄、美、加三国在世界淡水资源争夺中，占据绝对优势。实际上，地球上的淡水绝大部分是以冰川和地下水的形式存在，湖泊与河流中所储存的淡水只占总淡水量的千分之三。更重要的是，一片土地能否有生机，主要还是取决于它的年平均降水量，也就是那些能够在自然界循环利用的“活水”。即使是阿拉伯、中亚的沙漠绿洲，虽然本地的降水量极其有限，但它们的规模大小，归_geng结底也还是取决于周边高地所能够收集到的淡水量。

五大湖所储存的淡水，主要来自于最后一次冰期结束所融化的冰川之水，如果超量抽取是没有办法得到有效补充的。因此美、加两国目前对五大湖的用水管理，包括生态保护措施变得日趋严格。只是不管怎么说，在可利用淡水资源越来越紧张的今天，北美大陆能有个这么大的天然水库，储存那么多的“活水”还是足够让人眼热的。一如大家看到的那样，五大湖现在为美加两国共享，其中面积排名第三的“密歇_geng湖”完全位于美国境nei，两国边境线则从另外四个湖泊穿越。这使得美国得到了整个五大湖的72%，以及相应的流域面积。

很显然，这两个国家今天能够共享这个巨大天然水库，在于它们对大英帝国地缘政治遗产的继承。然而五大湖的发现者及最初利用者，却不是英国而是法国。在最初的殖民争夺中，五大湖甚至一度成为“新法兰西”的nei湖。由于圣劳伦斯河与五大湖相连，沿着圣劳伦斯河布设殖民点、收购毛皮的法国人，很自然的就将控制线延伸到了五大湖。

说到这里，我们需要先了解下五大湖的前世今生。大多数时候，即使是做地缘研究，对地质变化的关注度也不会太高。这是因为，相对地球的年龄来说，人类文明的历史实在是太短了。除非在人类文明产生之后，某一地区的地形地貌还在发生显著的变化，并且这一变化有可能对本地区的地缘结构产生shen远影响。以五大湖的情况来说，尽管它在欧洲人发现新大陆时已然形成，但总得来说，这还是一个非常年轻的湖群。年轻到直到14000年前，才因为冰川消融而开始形成。一直到4000年前，方打造成现在我们看到的五大湖形状。

假如北美文明的历史，有旧大陆诸古老文明那么长的话，那么这种变化很可能早就对这片大陆的地缘结构产生影响了。当然，以这一地区的气候来说，这种可能x近乎于零。不过我们仍然可以从它的地理变迁入手，来探究一下北美大陆当下地缘结构形成的底层逻辑。因为接下来你将看到，这些地理因素对美国和加拿大的存在，产生了多么大的影响。

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