以两汉时扬州的设定来说，除了江淮地区的东部被划给徐州，以及在禹贡设计九州概念时，还未纳入中央之国范畴的岭南地区，另行建制了“交州刺史部”之外，基本算是遵循了最初的蓝图。对应现在的行政区划，扬州刺史部的范围包含有：安徽的淮河以南部分、江苏的长江以南部分，以及上海、浙江、江西、福建全境。

每一个板块都有它的核心区，在农业就是生产力的自然经济背景下，这样的核心区通常会是板块nei部的一处大平原。扬州刺史部的核心区则是长江下游与南部丘陵之间，以“太湖”为核心的一片平原之地。在三国时代，这片两面环江、一面临海，背靠山地，行政上对应现在苏南、浙北、上海的大平原被称之为“江东”。遵循这一历史名词，我们可以将之命名为“江东平原”。作为吴国的_geng基之地，“江东”二字在三国的出镜率不可谓不高。只是你很容易发现，三国之人口中的江东，为什么与1500多年后，乾隆眼中的江南重叠度那么高？这是因为所谓的“江东”其实就是“江南”。之所以用不同的方位命名，概因地理环境的变化，所引发的的主观认知差异。

长江虽然不像黄河那样享有“九曲十八弯”之名，但也绝非一条直线东流的河流。地理上长江上、中、下游的划分节点，分别为重庆与湖北交界处的湖北宜昌市；江西、安徽、湖北三省交界处的江西湖口县。其中湖口之名，得自于其鄱阳湖口的地理位置。每一个节点，长江的流向都发生了重大改变。在鄱阳湖口以东，这种改变尤为明显。受江南丘陵地带的山势影响，长江下游开始向东北方向流淌。尤其芜湖以北至南京段，长江的流向几成南北向。

今天，湖口至南京的这段南北向长江，大部分位于安徽境nei。有鉴于此，这段长江现在还有一个名称—皖江。至于南京以东这段东流的长江，则拥有一个更古老的名称—扬子江。近代在中央之国的国门被迫打开之后，扬子江畔因其地理位置优势，成为了整个长江流域对外贸易的窗口，并在近代中国的工业化进程占据了核心位置。正因为如此气扬子江的音译“Yangtze River”，成为了长江英文名。然而在两汉三国时代，正在发育初期的扬子江，更多还只是作为一条难以逾越的天堑，存在于地缘政治舞台。皖江才是整个长江下游的关键先生，及划分地缘板块的主参照物。以之来做参照物的话，所谓的“江东”的定义应该是“皖江之东”；而后来的江南，则可以被认为是“扬子江之南”。

尽管“江东”与“江南”的地理指向一致，但二者的地缘气质却不尽相同，甚至可以说是完全相反。一提到江南，大家脑海中会浮现出一幅富有诗意的画面，以及诸如：天堂胜景、鱼米之乡、吴侬软语等带着富足和休闲意味的词藻。不过提到江东，画风就为之一变了。无论是春秋时争霸于江东的吴越两国，还是三国时鼎立于江东的孙吴政权，都自带一gu任侠之气。若以宋词的流派来比拟，“皖江之东”时代就好比气象恢弘、视野广阔的“豪放派”；jin_ru“扬子江之南”阶段后，则似婉转含蓄、儿nv情长的“婉约派”。

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