汉之荆州的范围,大致对应到现在的行政区划,主要包括三部分:湖北、湖南两省,以及河南省的南阳地区。从地缘关系来说,将两湖地区划入一个行政区属于常规选项。之所以这样说,是因为湖南湖北两省的核心平原紧密相连,地理上都位于一个总面积达13万平原公里盆地—两湖盆地之中。围就整个盆地的山体包括:东北方向的大别山脉及其西北部的延伸南段桐柏山;东南方向的“西江南丘陵”;以西侧的:大巴山脉、武陵山脉、雪峰山脉。关于这些山脉与荆州的地理关系,在后面的nei容中都会逐步展开。
每个一盆地的腹都会有一片低地。两湖盆地腹地的平原,自然会被称之为“两湖平原”。这片总面积6万余平方公里的平原,nei部又分为南北两部分:位于长江以北的“江汉平原”,以及位于长江以南的“洞庭湖平原”。其中面积更大,地缘价值也更大的是江汉平原。“江汉平原”中的“江”,指向的是长江,“汉”则指向的是汉水。作为“四渎八流”概念中的一员,由北向南注入长江的汉水,拥有着非常重要的地缘价值。需要厘清的是“四渎八流”一说中所列的“汉水”,实际是指长江上游一级支流—嘉陵江上游“西汉水”;我们现在所说的汉水,在汉朝时是以“沔水”之名跻身于八流之列。为了便于理解,本文中所述及的汉水指向的都是汉时的沔水。
汉水江汉平原的形成作出了重要贡献,但这片平原并不是完全由汉水水系所覆盖。在汉水东西两侧最起码还有涢水、沮漳河两条长江一级支流,共同为这片平原的形成贡献力量。其中前者从现在的荆州市(三国时为荆州的政治中心江陵)之西注入长江;前后者则在武汉东北部与长江He流。与形成对比的,是位于长江以南的“湖庭湖平原”,倒是基本处在洞庭湖水系的范围之nei。
面积上来说,江汉平原约为4.6万平方公里,洞庭湖平原约为1.8万多平方公里。然而在先秦乃至三国时代,两大平原间的面积差距却并没有那么大。这是因为当时的江汉平原曾经为大湖所覆盖,这个湖泊就是历史上著名的云梦泽。其面积最大时曾达4万平方公里,是彭蠡泽面积的十倍。以至于李白曾经在文章中_gan叹:“楚国不过千里, 梦泽 居其大半。
关于云梦泽和江汉平原的位置,可以结He长江的走势定位。如果你观察长江在两湖平原的走势,会发现长江在此出现了两个大转折。其中宜昌至洞庭湖口(岳阳)段,是由西北向东南方向流淌。这段长约400公里,充当江汉平原与洞庭洞平原分割线的长江,又被单独称之为“荆江”。向东南方向流淌的荆江,在当下湖南省岳阳市的位置上,遭遇到了幕阜山脉的阻拦 ,转而向东北方向流淌。在遇到大别山脉的阻隔再次转向东南,沿幕阜山脉东北麓向江西方向奔流。直至在江西东部遇到“东江南丘陵”的阻击,重又转折东北方向,形成长江“皖江”段。
如果将荆江至皖江段的长江放在一起看,你会发现整个长江在此呈现出标准的W形走势。当然,你也可以将之视为两个并排相连的V字。而造就这一走势的,就是品字形排列的:东、西江南丘陵,以及大别山脉。双V走势的长江,不仅第二个V字的底部形成了古彭蠡泽,更在第一个V字底形成了面积更为广阔的云梦泽。周边地势的差异,是两个古泽面积差异巨大的_geng本原因。在彭蠡泽所处的V字底,其北面所面对是的体型巨大的大别山脉,长江在此与大别山之间的距离不过40公里。
反观在云梦泽所处的长江V字底,其北面所需要直面的只是一处被称之为“大洪山”的丘陵,这片丘陵与长江之间的远端距离长达180公里。仅此一点,就足以让云梦泽有更为广阔的蓄水空间,并在泽底淤高后成就现在的江汉平原。说到这里,就必须先释读一下大洪山。这座不起眼的丘陵,在两汉时期还有一个更容易让大家记忆的名字—绿林山。
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