由于历史、地理原因，确定武陵山区的范围并不是一件简单的事。从地理层面来说，武陵山区的定义应该为：武陵山脉及其延伸山地，问题在于哪里才是武陵山脉。狭义的“武陵山”发源于贵州东北部的铜仁，东北向在湖南境nei延伸约300公里，直至消失在湖庭湖平原。这条绝大部位于湖南境nei的山地，西半部为沅江上游的辰水和酉水所覆盖，东部部则为澧水和沅江的分水岭。当下整个武陵山区中最知名的城市—张家界市正位于武陵山北麓。

帮助成就澧水与沅江的这条“武陵山”并不是武陵山地的全部，与其西北部那些被统称为“武陵山区”的山地相比。这条“武陵山”甚至可以说是体量最小的一条。然而这其实也是个优势，对于力量渺小人类来说，那些高大山脉的延伸部分，反而更容易进行开发及承载人口。与江汉平原一样，洞庭湖平原原也极易遭遇水患。这使得无论自先秦直至两汉三国时，无论是武陵郡还是长沙郡，绝大多数城邑都是设立在有山地、丘陵可依的河谷，而不是洞庭湖平原腹地。位置最靠近江汉平原的澧、沅两水，尤其是靠近山地部分，很自然的成为了地缘中心（大部分县级行政区都设置于此）。与它们交织在一起的这条山体，亦因此而成为了狭义的“武陵山”。

然而回归地理层面，这条武陵山却又显得非常的弱势。武陵山区整体上可以视为云贵高原的延伸，其主脉自乌江下游开始，沿长江东南岸向东北方向一路延伸至长江三峡。这部分高地之所以没被认定为高原，是因为其具备明显的山脉特征。你很容易在地形图上_gan受到，整个山区是由一系列“西南-东北”向走势的山地纠He在一起所组成的。相比之下，云贵高原核心部分顶面的地势要平缓的多，虽然也被河流切割出许多shen谷，但仍保留着相对平整的高原面。

遵循着中间高、两侧低的地理规律，武陵山脉在两侧亦衍生出了大片密度和高度较低的山体。在山脉的西侧，那些衍生山地的分布异常有规律。如果说武陵山主脉的结构，就像是一把纠缠在一起的*面条，那么这些分布在四川盆地东部，总计有30多条的山体，就好像把一_geng_geng的面条平行排列在了盆地腹地。基于这一形态，这片山地被命名为“川东平行岭谷”。当下这片岭谷除西北部为四川所有以外，大部成为了重庆市的核心部分（重庆主城区位于岭谷南端）。

由于长江的分割及地势的明显差异，川东平行岭谷在地理、地缘上都没有被归入武陵山区。不过在武陵山脉的东部，也就是湖南方向情况就有所不同了。你会发现武陵山脉在这个方向上，海拔并没有出现像在四川盆地方向那样的骤降现象，而是呈缓慢下降的趋势。这种走势所带来的地理影响就是：武陵山区所收集到的雨水，大部分都向东注入了两湖盆地的江南地区。除了刚才提到的澧水、沅江、资江这三条为洞庭湖平原和湖南作出贡献的河流以外，在整个山地的北部还有一条发源于湖北恩施地区，横穿整个山地北部，从宜昌之南接入长江的河流—清江。

由于一出山地就接入长江，清江所辐j的山地并不属于洞庭湖流域的一部分。基于湖北地区在两湖平原的强势地位，以及控制长江三峡的需要（三峡为通往四川盆地的主通道），无论是在两汉三国时期还是现在，清江流域在行政上都与江汉平原的捆绑在一起。当下，这一地区在行政上为宜昌和恩施两地区所辖，在湖北nei部被称之为鄂西南。而在我们正在推进的时代，清江流域则是南郡的组成部分。

流域属x使得武陵山区的命运更多与两湖地区，尤其是湖南捆绑在一起。当然，也并不是所有与武陵山区有关的河流，都是向东流淌。在武陵山脉的南端，源出贵州高原西部的乌江，在横穿整个高原腹地之后就没有继续东流，而是在贵州东部遇到一座海拔2493米山峰—梵净山之后（铜仁境nei），转而向北切割武陵山地，并最终从位于重庆主城区东北部的涪陵区（注意这个字念fú不念péi，并且吃方便面时放涪陵榨菜太咸了！）汇入长江。

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