“花开两朵，各表一枝”，先来看看桂阳郡的情况。帮助衡阳提升江湖地位的耒水，无疑是整个地区的地理、地缘轴线。与衡阳以南的其它湘江支流相比，耒水从走势上看更像是湘江的正源。鉴于耒水发源于南岭北麓，并且与湘水直线对接。如果想从洞庭湖平原打通一条前往南岭的水路，溯湘水-耒水而上的距离将会是最短。

通过秦汉几次征伐南越，上述地理特点已为中央帝国的管理者们所知晓。为此，汉朝在桂阳郡境nei的耒水沿岸，分别设置了郴县、汉宁、便县、耒阳等县，与耒阳河口的“酃县”一起，拱卫着这条通往南岭的战略通道。其中位于南岭北麓的郴县，更是成为了整个桂阳郡的郡治，并最终演化为现在的郴州市。

除耒水以外，在耒水西南方向还有一条南北向的河流，与之具备相似的优势，那就是又名“钟水”的舂陵水。两条相距仅30公里左右的河流都是源出南岭，然后向北汇通湘江。如果说汉朝对耒水源头节点的标定，是通过设置郴县，那么舂陵水河源重视，则体现在设置“南平县”上（现为湖南省永州市蓝山县）。

找到两河能够从北面接近南岭的河流之后，接下来需要确定的是，它们与珠江水系的分水岭是哪座山体。前面说过，南岭只是分隔长江与珠江水系的一系列山岭的统称。这些山岭并没有形成连续x的山脉，而是各自成独立、半独立状态。具体来说，舂陵水所指向是又名“苍梧山”的“九嶷山”东部；耒水所指向的山岭则是著名的骑田岭。

之所以说后者著名，是因为被统称为“南岭”的这些山岭中，有五条山岭最为知名。这些被He称为“五岭”的山岭，由西向东分别为：越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭、大庾岭。需要注意的是，五岭虽然经常被用来代指南岭，但并不是南岭的全部，它们之所以著名，并不是因为海拔和体量特别突出，而是因为它们均对应着kua越南岭的重要通道。所以就这条分割长江、珠江水系的分水岭来说，最严谨的地理称呼还是称之为南岭。

五岭当中的大庾岭位于江西省与广东省的分界线上；越城岭、都庞岭、萌渚岭，分割的是湖南省与广西省；到于现下解读的骑田岭，则是湖南与广东的分水岭。此外，东西走向的九嶷山正处于湘、桂、粤三省相接点上。其西部位于湘桂边境、东部位于湘粤边境。这意味着，无论是耒水还是舂陵水所打通的，都是一条从湖南通往广东的战略通道。tao用“吴头楚尾”的说法，现在的湖南省永州地区，可以被称之为“湘头粤尾”。

不过真要用“湘头粤尾”一词来概括一个行政区地缘特点，当年的桂阳郡可比现在的永州地区要更加的名符其实。这是因为，骑田岭并不是桂阳郡的南部天然边界，而是位于整个行政区的中部。换句话说，桂阳郡的行政范围不仅包括分水岭以北的湖南部分，还包含分水岭之南的广东部分。

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