最终得到“南阳城”之名的宛城位于汉水支流白河西岸。这条源出伏牛山南的河流，在南襄盆地的中部接纳了一条由西北方向而来的支流“湍河”。其后在接近汉水之时，又与东北方向而来的“唐河”He流而成“唐白河”，最终在襄阳北部注入汉水。如果你仔细观察，会发现湍、白河口正位于南阳城与襄阳城间的中点之上。之所以要提到这个点位，是因为建制于此的行政区你一定不会_gan到陌生。它就是当年刘备为刘表镇守北境时呆了七年的“新野”县。

现在大家应该明白了，如果中原政权想染指荆州，最佳的攻击线路是先攻取南阳城属x的宛县，然后再顺白河而下进攻襄阳。而在这样一条攻击线路上，位于南、襄两城之间的新野，就是一个兵家必争之地。不过在这样一条攻击线路上还缺少一个环节，那就是“方城夏路”与宛城之间的连接线。以方城夏路所位于的这条丘陵链来说，并不缺少可供穿越的天然通道。问题在于，一个板块的守护者并不需要开发和维护那么多的通道，更多的选择只会增加防御成本。

最先将南襄盆地作为一个整体经营的是楚国。楚人所选定的这个出入南襄盆地和中原的隘口，被称之为“缯关”（又称“大关口”）。值得一提的是，这条连接桐柏山脉与伏牛山脉的丘陵本身，在结构上并不是单线而是呈现复线结构。也就是说，这串山体总体上呈现为nei外两层。其中充当淮、汉两水的分水岭的是西南方向的nei层，丘陵线。而出于增加防御纵shen目的，当年的楚长城主要依托的是东北方向的外层丘陵修筑。这使得后来荆州的控制线在此实际向分水岭以东延伸了一点。

扼守主通道的“缯关”则处于nei层丘陵之间。从地理上看，这个位置可以被认定为是桐柏山脉与伏牛山脉的分割点。在诸多穿行于丘陵之间的“夏路”中，缯关所指向的通道不仅较宽，而且位置最靠近北方。无论是从洛阳盆地，还是郑州-开封所代表的中原腹地，打通一条连接南阳盆地的交通线，缯关所代表的隘口是最为便捷的一条，前者可沿经平顶山、汝州所处的汝-颖河谷直通洛阳；后者则经由被曹*定为_geng基之地的许昌中转。

缯关所处的位置，在汉朝时建制有名为“堵阳”的县级行政区。基于其位置，当年楚长城沿线修筑的方形城池中，缯关无疑是最具代表x的。以至于到了北魏时期，这一地区的行政名被更名为“方城”，其后几经废置演变成现在的河南省方城县。可以这样说，狭义的“方城-夏路”指向的就是这个枢纽点。

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