宁南高原ca入位于陇东、陇面中间的位置意味着，中原王朝即可以从陇东高原，也可以从陇西高原切入清水河谷，打通前往中卫平原的战略通道。使得宁东翰海与宁南高原一起，成为了游牧者和中原王朝争夺西tao平原博弈舞台。前者的荒漠草原属x，使得游牧者在做宁东翰海时要更占优势；后者的黄土高原属x，又使得中原王朝有机会，在宁南高原建立直抵中卫平原的建立农业带。

不过宁夏高原的气候环境，对中原王朝的控制有些不利。清水河偏西北向的走势告诉我们，高原的迎风面整体是对着西北季风的方向。虽然在屈吴山之南，祖厉河与姚河也是这样的流向，但与青藏高原相邻的位置，可以一定程度帮助阻挡住部分西北季风的影响，并在其上空聚拢来自东南方向的水气。相比之下，宁南高原所面临的局面就要严峻许多，更多要直面从阿拉善高原之上吹来的干燥西风。这使得整个高原地区的生态十分脆弱，很容易被过度农业开发所破坏。

虽说单从降水来说，宁夏境nei的四大板块都是干旱的。自然降水甚至呈现出东南向西北方逐渐递减的态势。不过与有黄河水加持的西tao平原相比，无论是宁南高原还是宁东翰海，更多都只能靠天吃饭。不过对于试图割据西tao平原与中原王朝对抗的政权来说，这种结构倒未必是坏事。能够让习惯步步为营策略的中原王朝，在觊觎西tao平原之前，必须穿越一片农业潜力不足的土地。

关于这片为西tao平原提供缓冲的干旱土地，还有一个出现在40多年前的名字可以帮助加shen认知。1972年，被联He国粮食开发署认定的“不适宜人类居住地区”名单中，曾出现过一个叫作“西海固”的地名。“西海固”一名从字面上解读指的是宁夏南部的：西吉、海原、固原三个县。实际被纳入这个概念的则有则：固原县（现为固原市原州区）、西吉县、泾源县、彭阳县、隆德县、盐池县、同心县、海原县八个县区。当你在地图上将它们一一标出后会发现，这片曾因干旱而被认定不适He人居的土地，指向的就是宁南高原和宁东翰海（依靠从黄河引水以及植树造林，当下“西海固”地区的生态环境已经得到了一定改善。）

中央之国的范围扩张至宁夏地区始于秦王朝。继承赵国遗产将与长城防线北移至*山山脉的秦始皇，没有理由把对关中平原威胁更大的西tao平原留给游牧者。移民实边是历代王朝开发边缘之地的基础手段，尤其是那些有机会进行农业开发的土地。然而由于秦王朝的存续时间太短，当时被强制迁往整个河tao地区的移民，在关东发生动乱后很快就逃回了nei地，使得匈奴所代表的北方游牧民族又重新控制了这片土地。

一直到汉武帝时期，中央帝国才重新从游牧者手中，夺取了包括三个河tao平原在nei的河tao地区，并重新开始大规模移民工作。只是这片土地终究是处在农牧交界之地，一旦中原发生战乱便极易被放弃。在两汉相交之际以及东汉末年，这种情况就两度发生。使得后来曹魏的版图中，已经不包括河tao地区。与之前情况有所不同的是，这一阶段在河tao填补真空的，并不只有来自北方蒙古草原的边缘民族，还包括来自黄土高原以西的戎族后裔。由于没有办法厘清他们的来源，这些混居于河tao地区的边缘民族被称统称为“羌胡”。

东夷、西戎、南蛮、北狄是先秦时华夏族对四方边缘民族的泛称，这一称谓在jin_ru秦汉之际开始发生变化。“羌”开始取代“戎”成为西部边缘民族的泛称，“胡”亦取代“狄”成为了北方游牧者的统称。这其中“羌”与“戎”的含义相当，在商王朝时用来代指中原以西部族。也可以说，在商人的概念中，周人最初也是西羌的成员。也许是因为这个原因，周人开始用“戎”的概念取代“羌”，以将自己和这些远亲区别开来。至于“胡”，则有可能来自于匈奴人的自称。鉴于匈奴让蒙古草原诸部第一次完成了统一，这个自称在后来的历史中，被中原王朝用来代指整个北方边缘民族。

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