海晏县所处的地理单元是一个为山地包夹的小型盆地（可称之为“海晏盆地”），它的东南部即是日月山。其在位置上的特别之处在于：一方面湟水源头即出自海晏县境nei。由此海晏县被认定为是湟水河谷的一部分。不过从周边山体的结构来看，日月山并没有将海晏盆地与青海湖盆地隔绝开来。相反，整个盆地与湟水河谷之间的隔离程度要更高。这一特点，使得海晏盆地也可被视为青海湖盆地的附属板块。

不管海晏盆地的地理属x，更倾向于青海湖盆地还是湟水谷地，它都是在西海郡进行农业开发的唯一依靠。当下，覆盖范围从青海湖北部，向北延伸至祁连山脉的青海省“海北藏族自治州”，依然基于同样原因将首府设立在海晏县。其400毫米的年平均降水量，似乎也在向世人表明，它是一片适He进行农业开发的土地。为了建设西海郡，王莽曾强制向此迁移了数以万计人口。然而即便降水量能够高于15英寸等雨量，湟水源头处的这片土地对于农民仍然缺乏xi引力。整个区域最大的问题是寒冷，高海拔及面向西北方向的开口，使得海晏盆地的甚至没有严格意义上的无霜期。

当下海晏县还不到4万的常住人口，能够帮助我们_gan知这一地区的开发难度。随着王莽政权的迅速衰亡，西海郡很快重新为游牧的羌人部落所控制。一个世纪后，为了加强对青海湖地区的控制，东汉王朝曾尝试在日月山下再次移民屯垦。只是受恶劣环境的影响，同样仅坚持了数年便遭遇了失败。

不管怎么说，两汉时代在日月山下的尝试，都足以帮助我们在此确定一条农牧分割线。在随后的绝大部分历史中，这条分割线成为了中央帝国在青藏高原上控制力边界。而这条边界并非一蹴而就的。整个河湟谷地开始jin_ru中央之国的视线，始于霍去病通过“汉匈河西之战”（公元前121年）征_fu河西走廊。不过这次战争，并没有涉及到河湟谷地。在汉武帝的战略规划中，直面蒙古高原的河西走廊是对匈战争的主战场。收降盘踞于河西走廊的匈奴浑邪、休屠王两王之后，帝国旋即在此建制了酒泉郡等行政区，并将之纳入凉州的范畴。

当中央帝国的西部边界止于黄河之时，羌人所控制的河湟谷地并不会对陇右的安全造成致命威胁。而当凉州的范围沿祁连山北麓，向西延伸至西域之后，情况就变得有些微妙了。以河西走廊包夹于青藏高原以蒙古高原之间的区位来看，一旦河湟谷的西羌与北胡属x的匈奴人结盟，狭长的河西走廊将很容易被切断。在此后的历史中，河西走廊曾多次因此而neng离中原王朝的控制。

公元前111年，汉武帝以羌人曾配He匈奴进攻河首之地为由（枹罕），发动了对羌人战争。不过这场战争并没有完成对河湟谷地的征_fu。帝国只是在战争之后设置了“护羌校尉”一职以管理对羌事务。30年后也就是公元前81年，汉帝国才正式开始在河湟谷地设置名为“金城郡”的行政区。然而金城郡的设置并不代表中原王朝已经完全控制了河湟谷地。无论是“护羌校尉”的驻地，还是金城郡的政治中心“金城”，都不在河湟谷地。至于为什么会这样设置，这一进程到底是怎么推进的，我们下一节再接着解读。

凉州6金城与河西高原

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=== 华丽的分割线 ===