公元4世纪末，一支鲜卑部落曾在榆中盆地立都建立“西秦”国，成为“五胡十六国”中的一员。这也是榆中盆地地缘政治地位最高的一次。然而很快，西秦的国都还是迁往了地缘位置更为重要的兰州盆地。之所以会出现这种情况，是因为整个榆中盆地虽然与黄河无限接近，但与黄河之间还是存在明显的山体间隔，只能通过一条名叫“苑川河”的小型河流与黄河相连。这使得榆中盆地无法为得到黄河所赋予的水利之便，进而使之在地缘政治上，更多只能充当设立在兰州盆地行政区的辖地（当下的榆中县亦为兰州的市辖县），。

这一地缘政治关系，为榆林这一历史名称的转移埋下了伏笔。尤其是当在隋代出现的兰州之名，逐渐开始成为这个黄河枢纽的行政名之后。事实上，现在的榆中县在明清时期的还叫过“金县”，而这个名字的源头同样指向当年的金城郡。只是因为与辽宁的金县同名，一个世纪前重新选择了同样为兰州所弃用，但却更有历史的“榆中”之名。

兰州盆地的优势还在于区位。在这段黄河河谷中筑城设防，不仅能够为半个陇右高原提供保护，还能够作为西入河湟谷地的战略基地。流向上看，湟水与兰州所处的这段黄河近乎直线相连，岸门与湟水河口间水路距离亦只有不到30公里。对于试图征_fu河湟谷地的汉王朝来说，依托兰州盆地这个后方基地，可以很方便的溯河而上，将人员和物资输往前线。不过两汉帝国对兰州盆地的经营以及金城郡的设置，还不仅仅是为了控制河湟谷地，它的另一项重要任务是保护通往河西走廊的通道。

河西走廊的解读将会放在河湟之后。在此之前先要解决的一个问题是：陇西高原到底有没有与河西走廊相连。这个问题看起来有些奇怪，从字面上理解 “河西走廊”应该是位于黄河以西的一条走廊地带。以此来说，从兰州或者其它点位上渡过黄河，就应该jin_ru河西走廊了。然而实际情况却有些复杂，所谓“河西走廊”指向的是位于祁连山北的一系列绿洲，这些绿洲本身与黄河的距离其实还有些远。

为青藏高原围边的祁连山脉，在接近黄河之时并没有老老实实的贴边延伸下去，而是额外向东延伸了一条名为“乌鞘岭”的支脉。乌鞘岭的出名之处在于被认定为是河西走廊的东部起点。考虑到翻越乌鞘岭之后，才正式jin_ru祁连山北的绿洲带，这一认定并没有问题。这一结构使得乌鞘岭、黄河、青藏高原三者之间，围就出了一块即不属于河西走廊，却又与黄河右岸的陇右高原存在明显的间隔的过渡地带。基于其位置和地势，我们可以将之命名为“河西高原”（当下整体为甘肃所辖）。

地貌来看，河西高原仍然属于黄土高原的延伸，其整体地势要略低于陇右高原。受此影响，河西高原在接收东南季风水气的的问题上处于劣势。加上乌鞘岭本身并不是一道完美的屏障，不能够为河西高原完全阻挡来北部阿拉善沙漠的恶劣影响，使得整个河西高原的干旱情况进一步加剧。整个板块只在西侧贴近青藏高原的位置上，生成了一条名为庄*河的大型地表径流，其余地区尤其是东部地区的河流，几乎都呈现季节x河流的特点。

就河西高原的自然条件来说，并没有可能将之整体打造为一个人口密集的生存之地，但对于连通陇右与河西的需求来说，却又是必不可少的一环。在这种情况下，庄*河谷成为了最好的战略通道。发源于乌鞘岭西端、东南方向注入黄河的这条河流，在汉朝时的名字为“乌亭逆水”。之所以被称之为“逆水”，是因为它与黄河右岸的其它黄河支流流向截然相反。河西高原唯一大型地表径流的属x，更是进一步加shen了这一印象。

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