在交通不甚便利的古代社会，尤其是农业社会背景的中央之国，正常情况下某地发生疫病也不会大面积扩散。问题在于天灾之后带来的饥荒现象，往往会迫使求生的灾民流向其它地区。在这个流动过程中，如果有疫病发生就会发生大面积传播现象。受迅速攀高的死亡率影响，恐惧又会驱使民众进一步逃向其它地区。武汉在2020年春节前后所发生的新冠病毒传播事件，用血淋淋的教训告诉人类：在指数级传播模型之下，即便只有少数患者接力完成这条传播之路，也足以造成致命的影响。

如果一个地区的民众受灾之后能够迅速得到救济（包括有序迁徙），将很大程度降低疫病扩散的风险。即便疫病已经发生，用强制禁绝人口流动的方式亦能加以控制。事实上鉴于人口是最重要的战略资源，而无论基于什么原因出现流民都将增大管理的难度，将人口固定在土地是一直是历代中原王朝所秉持的方针。只是当国家机器已因矛盾累积而变得异常迟缓时，在普遍求生yu的驱使之下，一切都会变得不可控。

技术角度看，太平道和符水并非真的能治疗瘟疫，真正起到作用更多是人体自身的免疫力。不过作为一种安慰剂，信仰和符水也并非一无是处。最起码可以让信众不再因恐惧支配变身为流民，而稳定的情绪和规律的生活亦对免疫力的提升有正面效果。至于那些饮用符水后病情没有得到缓解的民众，同样不会有损太平道的威信。将他们归因为心不够诚，会让最终活下来的信众更加坚信拯救自己的是信仰和符水（得病或日浅而愈者，则云此人信道，其或不愈，则为不信道）。换句话说只要你喝下了这碗符水，无论是生是死都可以成为太平道信仰有效的证据。

这tao足以让自己立于不败之地的理论，让太平道和后世那些仿效者，总能够借乱世迅速收获一大票信众。身为冀州巨鹿郡人氏的张角，并不是东汉第一个策动民变的领袖，甚至不是第一个用符水治病的宗教领袖，但他却是最有野心和抱负的一个。与那些着眼于解决眼前矛盾的起事者不同的是，张角从传播太平道开始时就抱着谋定天下的目标。

历史记载，张角是在公元170前后开始布道，仅仅用了十余年的时间其信众就遍布青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州。从地理角度看，太平道的触角可以说是延伸到中央之国在长城以南、南岭以北的所有第三阶梯地区。这一分布特点即印证了太平道的传播能力，也反映了在这个地势低平的地理区间，官府更加难以通过控制官道而阻止流民的移动。为了将这些已经在意识形态上归一的信众组织起来，张角将分散在各地的信众依地域共分置为三十六方，各方均设“渠帅”一职进行管理。与符水相配He的还有“苍天已死，黄天当立”的政治宣言，这样做可以让信众们知道，他们加入太平道所收获不仅是活着的希望，还有机会活得更好。

仅仅将信众组织化还远远不够。即便拥有上百万的信众，太平道在强大的国家机器面前还是显得很弱小，尤其洛阳身后还有半个中国并没有受到太平道的影响。有鉴于此，张角一开始就制定了直取洛阳的战略。首先筹谋的是暗中在洛阳积极发展信众以为nei应，尤其是能够进出宫室的宦官和禁军。依托太平道已在洛阳外围形成的巨大影响力及那tao“上承天命，下救黎民”的宣传，这一策略的实施卓有成效。

本章未完...

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