“没啥，”我笑着挠了下头发说道，“就是好奇。”

“这都是小时候跟人家瞎学的，当时觉得，如果没饭吃了，学会了这个不至于饿死。由于一直有饭吃，所以就没有干这行，但对这行还是有些了解。”

如果我是个三岁的孩子，三叔的这个回答足以让我满意。然而，我偏偏是个成年人，也比同龄人敏感太多，对三叔的这个答案极为不满意。仅仅从他眉宇间的轻微变化我便可以判断，他说的不是实话。

“三叔，你没干这行，你怎么会认识这行的人？”

“谁说我认识这行的人？”三叔很显然对我的猜测表示了担忧，极为不悦地说，“都怪我手贱，早知道不跟你显摆了。”

“那两个分钱的人，很明显认识你啊。”我笑着说。

“瞎说，”三叔站起身来道，“做生意的，别管三百六十五行，都得笑脸相迎。人家是客人，我难道对人家不冷热不热？”

他说完后，掀开帘子，将烟头扔到了公路上，随后回到厨房，整理厨房里乱七八糟的厨具。叮叮当当半天，他大声问道：“吃了吗？”

“没呢。”

“我煮点羊肉汤，等几分钟。”

吃饭的时候，我笑着说：“三叔，你跟我说的方法还真管用。我周围很多人都被偷了，唯有我没有被偷。”

“那当然。”三叔极为得意地说。

“有一个人，听口音是咱们这里的，神神道道的，对我说了一句话。我也没听清。”我神神秘秘地模仿他的那句话。

三叔极为震惊，显得很害怕地问道：“你确定这句话是火车上那个人跟你说的？”

“是啊。”

“赶快把这句话忘了，永远不要再提。听到了没有？”三叔非常严肃地要求道，他从未如此恐惧过，脸上的肌肉都有点扭曲了。

三叔的反应让我很害怕，我赶紧问道：“这句话是什么意思？”

“问老爷子好。”三叔说。

“啊？”我极为惊讶地问道，“老爷子是谁？”

三叔见我问了很多问题，很怕我因为好奇而犯错误，于是准备告诉我一些事情。“吃好了吗？吃好了，就跟我来一下。”

“吃好了。”我站起身，紧跟在他身后。

他带我沿着村里的主路走到村中部，然后在右边岔道进入东边的一排房子。三叔家的老房子就在那里。由于房子太老，所以成了仓库，没有人居住。

他打开房门的锁，带我走了进去。房内的墙壁上有一幅壁画，画的是神像，但是笔法极为粗糙。随着岁月的剥蚀，颜料都脱落得差不多了。

三叔在壁画上某个凸起的地方按了一下，并对地上的突起用力一拉，一张小木门便从地上掀起了。一股发霉的味道扑面而来。

“跟我下来。”三叔点了一根蜡烛道。

我跟在他后面，下到了地下室。这里是个菜窖，是秋天存放蔬菜的地方。如，白菜、萝卜等。地下室有一个小柜子，三叔从柜子里拿出了一个小册子，上面铺满了灰尘。小册子里面密密麻麻的写着很多字。

“你听到的那句话里有一个‘湖’字，还有一个‘日头’，其实就是这句话。”他在小册子上找到对应的词，为我读道，“问老爷子好。”

“老爷子？”我好奇地问道，“老爷子还活着吗？”

“你记住，以后无论在哪儿，都不要再说这句话，一定要记住喽。”三叔很严肃地说，“盗贼行规矩严，如果外人知道了他们内部的语言，轻则断肢，重者性命堪忧。”

“这不有丨警丨察吗？他们能嚣张到这个地步？”

“别瞎说，他们并不嚣张，都很低调，但手段狠毒。再厉害的丨警丨察也管不了江湖上的事情。盗贼行是在地下运作的。”三补充正道，“你知道就好了，以后少问，少打听，对你没有好处。”

“这位老爷子到底是什么来头？”我更加好奇地问道。

第4章 我爷爷的经历

三叔第一次听到“老爷子”的故事是很多年前的一个下午，当时三叔也不过七八岁。多数故事是我爷爷讲给他的。

有一天，我爷爷带着一笔钱去沛县抓药，顺便还药店老板的旧账。当时乘坐的是老式的大巴车，车上挤满了人。

车在微山湖西边停了下来，需要换乘摆渡船过河。爷爷刚上船，准备掏钱买船票时，发现钱没有了。他跳下船，步行往家赶，路上搭乘了老乡的牛车，傍晚才回到村头。

一路上，他逢人就问，有没有捡到钱。那个年代，人比较单纯，真的捡到了钱，多半不会私下吞了，而是尽可能找到失主。

问了一路，没有人站出来说捡到了钱，爷爷断定那钱多半被扒手顺走了。

邻居三老爷来我们家串门，听爷爷说了当天的经历。三老爷民国时做生意，走过大江南北，是个见过世面的人。

“你走的是哪条路？”三老爷问道。

“从老运河下正西的大路。”爷爷说，“过了拦湖坝，身边才上了很多人。”

“这是老爷子弟子的地盘。”三老爷很有信心地说，“如果你找到他，这笔钱肯定能要回来。只不过，他可能得要你点东西。”

一听这话，我爷爷很害怕，惊恐地问道：“他会要什么。”

“嗨，”三老爷笑着说，“人家老爷子是江湖中人，不会欺负人的。你放心。”

“那，找谁带路呢？”我爷爷仿佛看到了希望，赶紧问道。

“你找下三猴子吧，他常年在湖上混，门路比较清楚。”三老爷说。

我爷爷连夜找到三猴子，给了他一袋小麦，用恳求的口吻说：“我丢了钱了，能不能带我去见见老爷子。”

三猴子，五十上下，秃子，老光棍，打渔为生，人不错，就是平日不怎么说话。他推开爷爷给他的小麦说：“小事，包在我身上。东西带回去。”

据爷爷回忆说，他们出发的时候是凌晨四五点的样子，整个湖上一片黢黑，除了看网的渔民的小船漂在芦苇荡里外，湖上并没有多少行船。

船到距岸上最近的小岛时，三猴子发了个暗号，一位黑衣人摇着一条稍微大一些的船从苇塘出来。三猴子与我爷爷上了大船。

三猴子很客气地对我爷爷说：“五老爷，咱俩得蒙上眼。”他拿过一块黑布给了我爷爷。爷爷并不知道去了哪儿，等到了目的地，撤去黑布，睁开眼睛的时候，天已经完全明了，东方已经露出了朝霞。

爷爷发现，他和三猴子在一座岛上，那个岛在微山湖上，但是爷爷从未去过。岛的周围全是芦苇塘，距离岸并不是很远，岸上全是森林，毫无人烟。

穿过小岛，来到一片蒲草丛中，爷爷与三猴子在一个少年的带领下上了一条小船，向旁边的苇塘划了过去。苇塘里有一片芦苇是被割掉了的，一条小水路可以通小船。再往里走，便是苇塘里的迷宫。水路九曲十八弯，不懂行的人根本就进不去，进去也出不来。

那人熟练地划船到了苇塘的中心，那里停了一条两层的船，船体与芦苇差不多高。一位头发花白的老者坐在船头的一个蒲草垫子上，肤色有点深，表情很严肃，但是不像是个江湖中人，倒像是旧社会的读书人模样。