“老爷子对我讲的。”三叔诡异地说。

“啊，”我很惊讶地问道，“你认识他？”

“咱们家认识他。”三叔补充道。

原来老爷子帮爷爷找回钱一年后，他的一个弟子的家人出卖了老爷子的行踪，将这些信息告诉了与老爷子有仇的当地黑帮。当时，老爷子在船上，并没有几位守卫。结果，他们被另外一条船上的人枪击了。仅有的守卫都阵亡了，老爷子独自跳入水中，躲过了一劫。

他想到曾经帮过我爷爷，于是夜里敲了我们家的们。听说他被人追杀，爷爷赶紧让他进屋，把他藏在了房梁上。几天后，出卖他的徒弟的家人被找到，连同他的徒弟全部被沉到湖里淹死了。在我们家待的这几天，老爷子偷偷教了三叔一些行话、暗语和一些简单的手艺，算是对我们家的报答。

他对我三叔说：“你可以不用，但一旦有难，这些活儿可能救命。”

此后很多年，三叔再也没有听到过这人的消息。我三叔成家后，在大路旁开饭店，发现每天都有一拨人来这里消费。听他们讲的都是行话。有时来这里分钱，有时来这里商量事，有时来这里策划行动。

他们吃完饭就走，都不给钱，但到月底会专门有人送钱过来，每次分文不少。几年之后三叔才知道，这些人都是门前这条公路上的贼，他们全是老爷子带出的徒子徒孙。是老爷子在照顾三叔的生意。也就这样，三叔间接认识了很多老爷子的一帮徒弟。

三叔说：“据不完全统计，老爷子在全国范围内，甚至全世界范围内，大概有六百多名徒子徒孙。”

“六百多名？！”这个数字让我大吃一惊。我更好奇了。

这位老爷子到底是什么来头，他经历过什么，是如何一步一步爬上来。至少经历了军阀混战、抗日战争、国共内战，成功地活下来，并且把这个组织做大做强。所有这一切都让我充满了好奇。

讲老爷子的出身，要从民国初年的一个冬日晚上说起……

第6章 青楼往事

民国五年，即公元1916年。对中国来说，这一年发生了很多大事，先是袁世凯去世，中国进入北洋军阀时代，随后革命元老黄兴去世。整个国家很快陷入了军阀混战的局面，哀鸿遍野，民不聊生。

北洋军阀对各地乡村的控制较弱，所以民间盗贼频发，各路英雄浮出江湖，尤其是自古出响马的山东。红花会、小刀会、斧头帮、运河帮、大刀会、微湖帮、渔霸、湖霸等，各路帮会、组织遍布整个山东。很多人可能没有见过他们，但民间一直有他们的传说。

在鲁西南靠近江苏的地方，有一片湖，从南到北有四个狭长的湖区，人称南四湖。因为位于最南端的微山湖最大，所以这四个紧密相连的湖又被称为微山湖。微山湖是宁杭大运河的天然航道，从济宁一路到台儿庄这段恰好经过微山湖。

民国时代，水上航运依然发达，从北京、天津、河北一带的东西要想运送到苏州、上海、杭州一带，必然要经过微山湖；反之亦然。从聊城东昌府过济宁府，再到江苏徐州的这一条线，是当时最凶险的线路。

各路英雄，围绕微山湖里京杭运河水道展开了激烈的争夺。微山最大的势力是皮家，但皮家在这一年离开了微山，将重点集中在了东北，在张作霖手下混得风生水起。皮家走后，微山地区各个帮派斗得更激烈了。

经过几番斗争与合纵联合，最终在微山本地出生的能人李一刀的努力下，几十个小帮派、利益集团整合了起来，组建了一个松散的大帮派，垄断了这段运河的所有收益。

为了恢复整条水道的航运，天津运河帮宁五爷与李一刀谈判，允许李一刀挂靠在运河帮，李一刀便成了运河帮山东段的老大。那些原本与皮家交好的帮派首领、江湖英雄从此便与李一刀不对付，各种恩怨，难以说清道明。

李一刀做了老大后，干的第一件事便是想收购微山湖畔最大的青楼�0�1——楼外楼。楼外楼是三层木结构明清风格的建筑，每层有三十间房子，加上配房共有上百间房舍。小院子按照南方园林的特点拾掇得很干净，也很雅致。

这里汇聚了三十多位南北各种姿色的姑娘，她们不仅相貌俊美，也都有一两个绝活。有的能诗能赋，有的能歌能舞。楼外楼的老大是叶妈妈，她也是这里的老鸨。叶妈妈父亲姓叶赫那拉，与慈禧老佛爷是同宗。晚清时革命党猖狂，到处打出“驱除鞑虏”的口号，于是叶赫那拉老爷子举家改了汉姓——取姓氏首字叶为姓。

皮家势力在微山的时候，一直罩着叶妈妈，所以没有人敢动楼外楼。如今，皮家离开了，叶妈妈也感受到了强烈的危机感。毕竟见过世面，她并不怕李一刀，也不愿意低价将楼外楼卖给李一刀。李一刀想买楼外楼，不仅是因为这里生意好，更重要的是为了楼外楼的三个头牌。

在楼外楼，有三个女孩最受当地人欢迎，一个叫桃红，一个叫嫣红，还有一个叫小红。李一刀还是个小混混的时候，根本就没有资格碰这些女孩。如今自己发达了，当然想把她们据为己有。既然老鸨不卖，那他就派兄弟在附近拦路，拒绝所有客人来此消费。

原本歌舞升平到地方，突然渐潦倒凄凉了起来。叶妈妈是个大烟鬼，家里积攒的那点钱，被她一点一点抽干净了。大量的姑娘被卖到了远方，叶妈妈留下了包括三红在内的五个姑娘，与她们相依为命。她之所以还坚持着，是因为在等一个人，一旦这个人来了，楼外楼就有救了。

这一年，叶妈妈心情极为糟糕。不仅是因为李一刀步步紧逼，更重要的是自己眼里最有潜力的小红怀了孩子。

据当时的人说，小红已经怀孕八个多月了，整日躲在屋里，不敢出来见人。她的意外怀孕，把叶妈妈气个半死。叶妈妈一开始想留下这个孩子，但见楼内日子艰难，只好强逼着她把孩子打掉。

当时医疗条件差，周围也没有现代化的西医。老鸨用最为传统的方式给她做流产。过程是这样的，横空架起一根碗口粗的椽木，两位伙计将小红腹部朝下，放到木头上，然后用力晃动，直到孩子流出为止。

这种流产的方式成功率很低，能够活下来的孕妇少之又少，却是青楼常用的手段，死于椽木之下的女子不计其数。

小红随着木棍的晃动，惨叫了起来。晃动不久，孩子便流出了，是个儿子，小红当场昏倒。孩子流出来后哇哇哭了几声。楼外楼负责做饭的老太太处理了孩子的脐带，用一块棉布将孩子包好，放到了屋里的小床上。

叶妈妈看到后，给了老太太一巴掌，大叫道：“把孩子给我扔了。如今这么艰难，哪有粮食养这个东西。”

一个王姓的伙计，拎起孩子向外走，准备扔进门外装垃圾的箩筐里。刚走到门口，孩子突然哭出了尖利的声音。老王被吓了一跳，一挥手将孩子丢进了垃圾筐。垃圾筐里有一些废弃的衣服和棉絮，孩子躺在上面并无大碍。